SANS VERTÈBRES. lOQ 



une petite famille naturelle. Ces concliifères ont la co- 

 quille allongée, équivalve, régulière j à valves main- 

 tenues par un ligament marginal, latéral, linéaire, et 

 qui , par son élasticité , tend toujours à les ouvrir. Leur 

 muscle d'attache , qui est unique , laisse sur chaque 

 valve une impression légère , ordinairement un peu al- 

 longée. Par sa contraction, il peut fermer complètement 

 les valves dans les espèces qui sont susceptibles de fermer 

 ainsi leur coquille ; mais , comme la clôture complète 

 de la coquille nuirait à l'animal si elle durait , un liga- 

 ment adducteur, intérieur et quelquefois double^ que 

 M. Leach nous a fait connaître , maintient les valves 

 entr'ouvertes pour le passage libre de l'eau^ en s'opposant 

 a une trop grande ouverture de leur part que le ligament 

 cardinal produirait, et dispense le muscle d'être habi- 

 tuellement en contraction. 



La plupart de ces coquillages s'attachent aux corps 

 marins par un byssus, et ont un pied linguiforme ou 

 conique, qu'ils emploient à tirer et à fixer les filamens 

 de ce byssus. 



Les mjtilacées ayant une coquille régulière , équi- 

 valve, et à test rarement feuilleté, ne sauraient être 

 confondues avec les malléacées , quoiqu'elles s'en rap- 

 prochent par plusieurs rapports. Je rapporte à cette petite 

 famille les genres modiole , moule et pinne. 



MODIOLE. (Modiola.) 



Coquille subtransverse , équivalve, réguHère , à côté 

 postérieur très-court. Crochets presque latéraux, abaissés 

 sur le côté court. Charnière sans dent, latérale, linéaire. 



