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l'une, supérieure et plus petite, est en ge'néral plane; tandis 

 que l'autre , inférieure et adhérente aux corps marins , est 

 plus grande et plus concave. La substance de ces valves est 

 formée de lames lâches ou mal unies entre elles. 



Il n'y a pas de dents à la charnière ; mais un ligament 

 élastique, placé dans une fossette oblongue, sous des crochets 

 qui s'écartent en dehors. La fossette est quelquefois superfi- 

 cielle , peu apparente. 



Une particularité fort remarquable qui appartient à un 

 grand nombre d'espèces de ce genre, et qui paraît ne leur 

 être commune qu'avec les spondyles ^ c'est qu'à mesufe que 

 l'animal grandit et vieillit, il est forcé de se déplacer dans 

 sa coquille et de s'éloigner graduellement de la base de sa 

 valve inférieure; or, en se déplaçant, il déplace en même 

 temps la valve supérieure de sa coquille , ainsi qne le liga- 

 ment des valves ; ce dont aucune autre coquille bivalve 

 n'offre d'exemple, si l'on en excepte les spondyles. Il en ré- 

 sulte qu'avec l^âge, le crochet de la valve inférieure forme 

 un talon ou une espèce de bec saillant, qui est quelquefois 

 d'une longueur considérable. On voit, en outre, que la fos- 

 sette dans laquelle le ligament des valves fut successivement 

 placé, s'allonge à mesure que la coquille s'agrandit, et se 

 transforme en une gouttière striée transversalement , tandis 

 que la fossette ligamentale de la valve supérieure ne s'agrandit 

 pomt ou presque point. 



Les huîtres sont , de tous les coquillages , ceux dont les 

 facultés paraissent les plus bornées ; immobiles sur le roc 

 ou sur les corps marins sur lesquels elles sont fixées , elles 

 n'ont d'autre nourriture que celle que les fixjts leur appor- 

 tent, et ne donnent guère d'autre signe de vie que par leur 

 faculté d'entr'ouvrir et de refermer leurs valves. Cependant , 

 il paraît que , dans certaines circonstances, il ne leur est 

 pas impossible de se déplacer. 



Malgré les réductions qu'il a fallu faire subir au genre 

 de l'huître, tel que Linné l'avait établi , ce genre comprend 



