SANS VERTÈBRES. 261 



Animaux sans vertèbres , inarticulés dans toutes leurs 

 parties*, possédant un système nerveux muni de ganglions 

 épars en difïerens points du corps , et dépourvu de cor- 

 don médullaire longitudinal _, ganglionné dans sa lon- 

 gueur; jouissant d'un double système de circulation; res- 

 pirant par des branchies diverses , rarement à la fois 

 libres et symétriques ; munis d'une tête plus ou moins 

 saillante, le plus souvent oculifère, tantôt surmontée de 

 tentacules au nombre de deux ou de quatre , et jamais 

 au delà de six , tantôt chargée de bras disposés en cou- 

 ronne; ayant en général des parties dures à la bouche, 

 pour broyer , couper ou percer ; enfin , possédant un 

 manteau à lobes plus ou moins amples , dont les points 

 d'insertion à la peau sont séparés dans la plupart , et qui 

 se réunissent quelquefois pour former une sorte de sac. 

 Parmi ces animaux mollasses, les uns sont nus, avec 

 ou sans partie dure ou coquille à l'intérieur, et les autres 

 enveloppés ou recouverts par une coquille univalve, ou 

 par une rangée dorsale de pièces testacées ; mais aucun 

 d'eux ne produit une coquille véritablement bivalve, à 

 pièces réunies en charnière. 



Les mollusques , ainsi réduits, constituent une classe 

 très-distincte , fort nombreuse et diversifiée, qui termine 

 à la fois celles des animaux sans vertèbres , ainsi que la 

 branche étendue et remarquable des animaux inarti- 

 culés. 



Le mode de leur système nerveux est si singulier , 

 parait même si particulier, que, dès qu'il fut connu, on 

 le fit servir de base pour caractériser classiquement les 

 animaux qui en possèdent un de cette sorte. En effet , 

 tandis qu'un grand nombre d'animaux sans vertèbres de 

 classes ditTér entes, offrent, dans leur système nerveux ,^ 



