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Or cette portion des céphalopodes ^ dont l'existence nous 

 est attestée par \es coquilles multiloculaires et la plupart 

 fossiles que nos collections renferment, n'est assurément 

 pas la moins nombreuse en races diverses. 



D'après ceux qui nous sont connus , nous voyons ^ans 

 doute que les céphalopodes sont les plus parfaits des mol^ 

 lusques, ceux qui ont Forganisation la plus compliquée et la 

 plus développée , et qui l'emportent à cet égard sur les autres 

 animaux sans vertèbres 5 cependant, ainsi que je viens de 

 le dire , leur conformation est si particulière , qu'il est diffi- 

 cile de supposer qu'immédiatement après eux, la nature ait 

 commencé dans les poissons le plan d'organisation des ani- 

 maux vertébrés. Il est probable au contraire qu'après les 

 cépJialopodes ^ elle a produit d'autres animaux encore sans 

 vertèbres , dans lesquels elle s'est préparée à l'exécution de 

 son nouveau plan. Or ces animaux, se trouvant dans une 

 circonstance de cliangement qui exige en eux une grande 

 diminution dans la consistance de leurs parties , doivent 

 nous paraître par-là moins avancés en perfectionnemens 

 que les céphalopodes. C'est précisément ce qui a lieu dans 

 les bétéropodes , qui sont les seuls mollusques en qui l'or^ 

 commence à voir une conformation un peu rapprochée de 

 celle des poissons. 



Le corps des céphalopodes est épais, charnu, et contenu 

 inféricui'ement dans un sac musculeux , formé par le man- 

 teau de l'animal. Ce manteau, fermé postérieurement, n'est 

 ouvert que dans sa oartte supérieure , de laquelle sort la 

 iète ainsi qu'une portion du corps du céphalopode. La tète 

 est libre, saillante hors du sac, et couronnée par des bras 

 tentaculaires dont le nombre et la grandeur varient selon 

 les genres. Elle offre, sur les côtés, deux gros yeux 'sessiles , 

 immobiles et sans paupières. Ces yeux sont très-compliquéa 

 daiis îçurs humeurs, Içurs membranes, leurs vaisseaux , ctç.^ 



