SANS VERTEBllES. 



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que lorsqu'il veut nager ou voguer à la surface des eaux , il 

 vuicle l'eau contenue dans sa coquille, pour se rendre plus lé- 

 ger j qu'il étend ensuite ses deux bras munis de membranes 

 qui lui servent de voiles, et qu'il plonge les autres dans la 

 mcrpour fliireroliice de rames. Survient-il du mauvais temps 

 ou un ennemi ? dans l'instant même tout rentre en dedans j 

 l'animal retire îfes rames , ses voiles , et fait chavirer son frélc 

 navire qui se remplit d'eau et s'enfonce dans la mer. Mais , dés 

 que le danger est passé , il revient a la surface des ondes et 

 vogue tranquillement. 



On a long-temps douté que cet animal soit réellement celui 

 qui a formé la coquille dans laquelle il habite ; et l'on a pensé 

 que c'était un étranger qui, après en avoir dévoré le véritable pro- 

 priétaire , s'emparait de son habitation et y vivait , comme l'on 

 voit des pagures, connus sous le nom de Bernard VHermite^ 

 vivre dans des coquilles qu'ils n'ont point fabriquées. Cela pa- 

 raissait d'autant plus vraisemblable , qne l'animal dont il s'agit 

 n'a point le corps en spirale et n'adhère pas à la coquille. 



Néanmoins plusieurs observations récentes , outre celles des 

 anciens^ attestent que Vargojiauiier est le véritable auteur de 

 la coquille qu'il habite; on reconnaît même sur cette coquille 

 les impressions formiées par les bras et les ventouses de ce 

 mollusque , en raison de la manière dont ces parties sont ran- 

 gées lorsqu'elles sont retirées dans l'intérieur avec l'animal. 



La coquille de V argonaute donne l'idée d'une petite nacelle 

 construite sur le modèle le plus élégant. Elle ressemble par sa 

 forme extérieure à celle du nautile; aussi la nomme-t-on vul- 

 gairement le nautile papj'j^ace'. Mais elle en diffère essentiel- 

 lement en ce qu'elle est uniloculaire. D'ailleurs, elle est tou- 

 jours très-mince, ridée ou tuberculeuse en dehors, et munie sur 

 le dos d'une carèfie double et tuberculifère. Dans cette même 

 coquille, qui est involute, c'est-à-dire dont le dernier tour 

 enveloppe les autres , la spire rentre toujours dans l'ouverture. 



On trouve des argonautes dans la Méditerranée et dans les 

 mprs des Jndes orientales. 



