ROBERT MAYER 25 



its physics laid b}' another surgeon, Julius Kobert Mayer of Heilbronn. 

 In 1845, three years after he first enounced the law of conservation of 

 energy, Mayer, in a pamphlet entitled The Organic Motion in its Relation 



Fig. 5. — Robert Mayer. 



to Metabolism dwelt upon the consequences of this law for life processes 

 on earth, and w^rote: 



"Die Xatur hat sich die Aufgabe gestellt, das der Erde zustromende Licht im Fluge 

 zu erliaschen und die beweglichste aller Kriifte, in starre Form umgewandelt, auf- 

 zuspeichern. Zur Erreichung dieses Zweckes hat sie die Erdkruste mit Organisinen 

 iiberzogen, welche lebend das SoiinenHcht in sich aufnehmen and unter Verwendung 

 dieser Kraft eine fortlaufende Summe chemischer DiiTerenz erzeugen. 



Diese Organismen sind die Pflanzen: die Pflanzenwelt bildet ein Reservoir, in 

 welchem die fliichtigen Sonnenstiahlen fixiert und zur Xutzniessung geschickt niederge- 

 legt werden; eine okonomische Fiirsorge, an welche die physische Existenz des Men- 

 schengeschlechtes unzertrennlich gekniipft ist. 



'•Die Pflanzen nehmen eine Kraft, das Licht, auf. und bringen eine Kraft hervor: 

 die cheniisrhe Differenz." 



The last quotation means that our equation (2.4) can be amplified, 

 to read 



plant 



(2.7) Carbon dioxide + water + light > organic matters- 

 oxygen + chemical energy 



The work of Robert Mayer can be considered as the concluding chap- 

 ter in the history of the discovery of photosynthesis. Qualitatively, 



