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les murs, rappellc ,' par un accord touchanl, rhumilltc 

 plcinc (Ic graces cic colic qu'on y invoquc, do la mdre 

 dii Dieu qui voulut nattrc dans une etable. La blen-al- 

 mee dc DIcu , en qui la religion nous offrc, avec tout Ic 

 charme de la purcld virginale , tous Ics tresors d'indul- 

 gencc d'un cceur malernel, a qui la falblcssc rcpenlanlG 

 s'adrcssc loujours avec le plus de confiance , scuible ca 

 inspirer encore davantagc devant cc cbampclrc oraloirc , 

 que sous des voAles dorccs. 



C'elait un usage asscz commun autrefois que de placer 

 des images de la Vierge dans dcs arbrqp et sur-tout des 

 chenes. La tradition populaire d'une YIerge trouvec dans 

 un chene d'une foret voisine dc Jumicgcs , et qui , 

 iransportee dc la , par des moincs , dans leur eglise , re- 

 vint d'elle-mCme , et par deux fois, a son arbre cherl, 

 prouve du moins I'opinion vulgaire dans ce pays , que la 

 Mere du Christ nc sc plait nulle part micux que sous un 

 ombrage solitaire , au milieu de la simple nature , dont 

 les beaulds et le silence myst(irleux disposent Tame h la 

 meditation , et lY-levent vers son auteur. Une cbapellc 

 construite depuis k I'endroit incme ou ce miracle cut , 

 dit-on, lieu, et ou des pelcrins se rendaient de fort loin 

 pour gucrir de diverses maladies , subsistc encore au- 

 jourd hui. 



Les anciens logeaient souvent ainsi de pclifcs images 

 de Icurs diviniles dans dcs niches pratiquc'es dans le corps 

 dos arbros , dont lis ornaicnt alors les rameaux de ban- 

 dclcltes colorees. Un arbre sacre , ddcore de la sorlc , 

 se volt sur une peinlure antique , dont Winckelmann a 

 donnd la figure dans son bistoire dc rart(i). 



L'cglise d'Allouville parait peu ancicnne. Sans doule 



(i) Fojr. liv. IV, c. 8, ct liv. V, c. 3. — /'tf/. aussi PLilostr., 

 liv II, fig. 3j. 



