(3) 



pliilosophes qui se sonl efforces d'cn rendre ralson , out 

 cte obliges de s'arrcler h des cnnjeclures, a des suppo- 

 sllions plus ou nioins vralsemblables; noire iiilcUigcnce 

 nieme , doni les sciences sonl unc brillante cnianalion, 

 ne nous est connuc que bien imparfailcinenl. Qu'esl-ce, 

 en effet, que cct eire que nous sentons en nous, cc 

 principc de vie qui se nianifeste sans cesse , ct qu'on 

 lie pent jamais saisiri' L'ame qui, dans sa purele serait 

 parfaile et non perfectible , dans son etat d union avec 

 Ic corps ne parait recevoir d'idees ou du nioins ne 

 recevoir ses premieres idees que par le moyen des sens. 

 En quoi contribuent les sens a la formation des idees, 

 et quels rapports sonl elablis enlre nos organcs maleriels 

 et noire esprit? En quoi consiste eel agent Inconcevable 

 qui fournil un aliment perpeluel a ses operations , la 

 memoire qui unit pour nous le passe au present et 

 semble teuir le milieu enlre noire organisation inate- 

 ric'lle ct 1 eIre immaleriel auquel nous rapporlons in- 

 vinciblcment la puissance de penser 1' 



Divers traites sur Torganisation de I'bomme pcuvent 

 fournir sur colic mallere des observations aussi impor- 

 tantes que curieuses ; niais ces etudes , qui font tant 

 d'honneur a leurs autcurs , n'onl point encore acquis le 

 degre de certitude qui conslitue la scietice. 



Du moins les operations de Tesprll humain nous offrent 

 des effels plus posillfs. L experience nous apprend ce 

 qu'est Ihomme en naissant; ce qu'il est s'il reste aban- 

 donne h lui-meme el prive d'instruction ; ce qu'il pcut 

 devenir en excrcant ses faculles intelleclueiles dont le 

 devcloppemenl rapide le fait passer d'un etat de misere 

 a un clat de grandeur, en lui faisanl parcourir, dans 

 unc vie d'un instant, des espaces qui semblaieni ne 

 pouvoir ctre francbis que dans le laps des siecles ; tant 

 il est quelqucfois difficile de concevoir les cboscs les 

 plus cerlaines. l\ousseau dit , en parlanl do Torigiue 



I* 



