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des langues , que la difficultc (Tiinaglncr cclle origlne 

 est d'autaiit plus grande qu'il sciublc qu'un langage elait 

 necessairc pour creer an langage. II semble aussi que 

 l€s soci^les ne pouvaienl nattre que du sein de soci^tes 

 ddia organ isees , et que les sciences seulcs pouvaient 

 produire Ics sciences. 



Mais ces objeclious , nces de l'c(onncment que notre 

 «?lre nous cause a nous-m^mes , cedent a levidence, 

 ct le fait prouve la force et I'^lendue de la pcrfecti- 

 bililii de noire esprit. Arrelons-nous quelques inslans 

 a fixer i'influence que les sciences et Ics arts exercent 

 sur celle faculty. 



On pent dire qu'ils en sont h la fois et rcffct et la 

 cause. Faiblcs dans leur modeste origine , favorises par 

 descirconslancesqui nous sont restocs inconnues, bienlot 

 ils niarchent avec une rapidite que limaglnalion a peine 

 a suivre. Peu de siecles se sont ecoules , et deja i'es- 

 p^ce humaine ne relient plus de ce quelle etail que sa 

 forme premiere. Une nouvelle existence est donnce i 

 I'homme qui, vudansl'ctat d ignorance, semble condamne 

 a n'en sorlir jamais. Dans eel elat d abjection , il nest 

 rien , la nature n'est rien pour lui , les phenomenes les 

 plus merveilleux frappent ses yeux sans ^tre apercus ; 

 forme par les sciences , il voit la nature enliere , il 1 ad- 

 mire , et n'y voit rien de pins admirable que lui. Ces 

 globes sans nombre qui roulcnt sur sa tele , cettc terre, 

 ces plantes qu'il foule sous ses pieds, obeisseul , si Ion 

 peul meme se servir de ce mot , a une impulsion irre- 

 sistible ; ils sont comme I'argile dans la main dii polier , 

 une vile maliere purement passive el inerte. L'animal a 

 le sentiment de ses mouvemens , raais il cede aveugle- 

 menta une force qu'il ne peut concevoir ; rhorame seul, 

 je dis Thomme eclaire par les sciences , agit en creature 

 inteiligenle el libre : sil ne lui est pas donne de se con- 

 nailre parfailement , sil ne peut encore disceruer lous 



