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 princlpes de loglque ne sonl pas universcllement admis ; 

 mals I'art de raisonner , qu'on ne petjl lul refuser la 

 gloire d'avoir perfectionne , dcineurcra toujours. Nous 

 devous a Descarles d 'avoir mis un lerinc a la docility 

 servile dcs scolastlques pour tout ce qu'Arislote ayait 

 dit; les systemes de Descarles, tant vanlcs de son terns, 

 sont a peine connus de nos jours ; mais sa methode 

 lui mcritera a jamais Ihonneur d'avoir rainene i'arl de 

 raisonner a ses vrais principes. 



Combien plus rapldemenl nous conduirait a un but 

 desirable celte perieclibilile qui d'abord nous a paru si 

 elonnanle, si noire inmginalion ne nous egarait souvent 

 dans des routes incerlaines , a la poursuile d'illusions 

 mensongeres , ct ne reculait ainsi les progres de la science ! 



Toulefois, de ces ctforts , ineme infructueux, uait un 

 avanlage certain : ramour el raplltude de nos esprils 

 pour I'elude , 1 babilude el le goftt de la medilalion ! 

 On peut dire, dans ce sens, que les vaines speculations 

 des anciens alcbiinisles onl pu conlribuer a la decouverle 

 de la cbimie moderue. Sans Ploloiuee el ses ouvragcs , 

 peut-etre nous n'aurions pas Newton. 



Tout ce qui est le fruit de la raison cultivde peut 

 ctre attribue aux sciences et aux lellres , puisque les 

 sciences et les lellres sont les seals inojens d exercer 

 noire esprit. Je n'besile point a dire que nous leur 

 devons nos verius el nos senlimens les plus precicux, 

 la prudence, le courage , la pudeur , la grandeur dame, 

 la tendre araitie et meme i'amour. 



Ces observations faitcs avec lant de soln , deposecs 

 avec lant d'ordrc dans la memnire , ce discernement 

 sur qui sail en dedulre les nieilleurcs regies de con- 

 duile , tant de connaissances unics a lant de raison, 

 dont Taccord forme celte' vcrlu que nous appelons 

 prudence, seraicnt-elles le parlage de cclui cjui n"a 

 rien appris et dont Tcsprit ne s'exerce jamais ? Que 



