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pas cru devoir combaltrc dlrectemcnt des crreurs publi- 

 quement adoptees de leur tems , et en quclque sorte 

 respectables parce qu'elles elaient liees a Tordre pu- 

 blic , tels que les traites de Pialon , de Clceron . et les 

 grands poemes de Innliqulle ou sont poses les priiicipes 

 de la saiiie morale et ou le respect dii a la DIvinile 

 perce a iravers les dojjmes les plus absurdes , ces ou- 

 vragcs sont loin d eire dangereux ; ces Dieux , dont les 

 chantres d'Achille et d Znee ont dit la puissance et les 

 passions , elaient la risee des enfans a Pvonie et dans la 

 Grece , alors meme qu ilsetaient encore I objet du culte 

 public , el les vers d'Honiere et de Virgile ne feront 

 point relablir leurs autels, comme on dit qu' autrefois 

 les accens d'Amphion suffirent pour clever les murs 

 de Thebes. 



Certes , aujourd'hul que ce culte insense ne nous laisse 

 plus que retonnement de ce qu'il a subsiste aussi long- 

 tems , il serait bien extraordinaire qu'il reslat le sujct 

 prefere des ouvrages d'Iniaglnation. 



Toutcfois, si quelqu un des grands hommes qui ont 

 vecu dans ces tenis d'aveugletnent , est cboisi pour le 

 heros d'un nouveau poiime , il ne faut point denaturer 

 rhisloire , ni contrarier les maeurs du tems. Le pieux 

 Fenelon a cru devoir donner des lemons a un grand 

 Prince , dans les actions dun des personnages de lanli- 

 quile qui ticnt le plus a la fable. Son livre est encore 

 aulant admire que sa memoire est rcspeclee. Pourrait-on 

 blamer un ecrivain qui, frappe des verlus de Titus, 

 celcbrcrait cet Empereur digne d'etre propose pour 

 modele a tous les Monarques , et ornerait son ouvrage 

 de quelques fictions mythologlques ? Ni la morale , ni 

 le bon goilt ne le condamneraient , si d'aiUeurs ses vers 

 etaicnt inspires par le genie. 



Jc m'apcr^ois , Messieurs , que je touchc a unc ques- 

 tion qui a etc soIenncUemcul deballue dans le cours de nos 



