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Void line observation plus impoilanle : 



Les sujels relij^.eux comporlenl, ou dcs personnages, 

 soil historiques , soil d'iraaginalion , qu'aniine sur-toiit 

 I'amour do la <livinite, ou, »lansles grands poemes, lels 

 que rilladc, lEncide, le Paradis perdu el la Henriade, 

 I'inlervenlion de la dlvitiile elle-nicme. 



Dans la premiore lu polhese , je fais cclte question : 

 iusqua quel point convicnt-ll de nieler des idees vul- 

 galres , dcs passions profanes , aux simples et nails 

 reclls qui nous onl transinis les actions des solitaires, 

 des martyrs, des pontifcs ou de Ions autrcs personnages 

 reveres par leur piele ? Je ne parle point de la diction ; 

 il est permis sans doute d'ecrire I'llistoire sacree dans 

 un autre style que la Legende. Une sage critique peut 

 en ecarler les fails apocryphes ou inccrlains. Depuis 

 long-lems les ecrivains ecclesiasliques les plus eslimes 

 ont rejele avec raison des annales que la verile seule 

 doit recommander , tout ce qui pouvail etre le produit 

 de I'erreur ou d'un zele indiscret , je parle seulcment 

 des fails dans lesquels la moindre alteration doit paraiire 

 une sorte de profanation. Je doute, par exemple, que, 

 quelque bon motif quun auteur allegue, il lui soil permis 

 d'inserer des fictions , meme edifianles , dans les vies 

 des saints qui nous sont proposes pour iiiodeles , ou du 

 Disciple bien-aime, ou ie I'Apdlre des nations, ou d'une 

 Sainle Therese, ou dun Saint Augustin , ou d'ecrire la 

 vie du divin Auteur de notre religion a la maniere des 

 modemes , et aulrement que nous ne la trouvons dans 

 ies evangelistes , en supposant qu'il fiil possible degalcr 

 soil Icur force, soil leur toucliaiile simplicite. Les sujcts 

 de pure Imagination exigent la meme circonspection et 

 la nicme relenue , ou ils cessent d'etre religieux. 



Quant a rintervention de la divinite , je n'emettrai 

 que celte reflexion : quel esl le mortel assez hardi pour 

 faire parlor Dicu, assez vain pour se flatter de le faire 



