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 policees , la prenve que la depravillon dont il gemlt fdt 

 la consequence niicossaire de ia cullurc des sciences ct 

 des lellres. Non , elles n'en sont ni la cause ni I'occasion ; 

 elles no font point nattre I'egoismc , lacruaut^, I'avarice, 

 ni les aulres passions. Ces haines , ces vengeances alroces 

 que Thisloirc nous retrace , que les poeles ont iniscs 

 en aclioii, ne peuvenl elre iinputees aux le(;ons de Ihis- 

 toire ni aux representations tragiques. Honiere ne nous 

 apprend point a iniiler Achille dans sa colere inipitoyabie. 

 Les crimes de Clytemneslre et d'Alrec n'auraient pu etre 

 le fruit des vers de Sophocle el d'Euripide. 



Le philosophe de Geneve oppose a nos moeurs les 

 habitudes de riiomme de la nature , qu'il depeint avec 

 Hne soric de complaisance : « Je le vols, dit-il, se 

 » rassasiant sous un cliene , se desalterant au premier 

 » ruisseau, Irouvant son lit au pied du meme arbre 

 » qui lui a fourni son repas , et voila ses besoins 

 » salisfaits. » Quel est Ihommc de la classe la molns 

 fortunee de la societe qui s'accommodat d'un pareil sort ? 



Mais cet homme de la nature esl-il sans passions j 

 sans depravation? s'abstient- il de violence? peut-on 

 dire que , s'il n'a des verlus , au moius il est exempt 

 de vices ? Ne connaissant point de lols , sans doule 

 ii ne peut 6lre crimincl dans le sens que nous atlacbons 

 a ce mot ; mais la distinction entre les bonnes ct les mau- 

 vaiscs actions, enlre la vcrtu cl le vice , ne sont point de 

 vaines denominations. Celui-la est crimincl qui nult a 

 aulrui ; et , dans 1 elat de nature commc dans I'elat 

 de soci(ft(^ , celui qui abuse de sa force et fait du inal 

 au faible , est un etre mcchant. Dans Tetat de societe , 

 la multitude s'unit pour proleger la faiblcssc ; dans 

 I'elat de nature , tous sont en guerre conlrc tons , ou 

 du moins cbacun est a cbaque instant expose a la vio- 

 lence de son semblable , commc a cclle des animaux 

 fijroccs. Placcrons-nous le sauvagc au-dcssus dc nous, 



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