( M ) 



AA.'VI %VK « ^W^ i^^^^ 'WV\ ^Wt Vk\^ 



LES ROSSIGNOLS DU CLOCHER , 



OU LE IllbOU MAITRE DE CUANT , 



Apologue , peul-etic Ilisloirc. 



Un sage qui enlend la langue des oiscaux prcsqu'aussi 

 bien que le Zeanyir de Gilblas (i) , me raconlail I'autre 

 jour une anecdote assLZ curicusc , si meine elle n'est pas 

 inslruclive ; je vcux , nies amis , vous en faire part. 

 Comme on nc fait ordinalremcnt parler les betes qu'en 

 vers, i'avais rcsolu d'abord de me conformer a I'usagc. 

 Je relus en consequence , pour me metlre en haleine , 

 quelques fables de I'lnimitable. Au lieu de m'inspirer, 

 celte lecture me decouragea. Cest done tout bonnement 

 en prose, comme Esope, mals en prose un peu plus 

 bavarde , que je vous dirai mon bistoire. 



Aaprcs du plus riant bocage s'elevaienl les mines 

 d'un antique mon.istere. Depuis bien des siecles ces 

 ToAtes ne rcpetent plus les chants religieux ; depuis bien 

 des siecles la blanche novice ne vient plus soupircr ses 

 ennuis sous ces porliques. La tour golhique domine encore 

 les arbres d'alenlour. Le lierre pend en feslons aux longues 

 ocives oil tiennent encore des rcslcs de vilraux colores. 



De cette romantique masure un hibou ht son palais. 

 11 etait frafchement arrive de la Germanle et passait 

 pour philosophe : on assure qu'ils le sont lous. Celul-cl 

 avait fait du chant robjet de ses meditations : singull^re 

 ^lude pour un hibou ! dira-t-on. Quoiqu'il en soil , il 

 sc croyalt un genie et pr^lendalt recrcer I'art d'apres 

 un nouvcau syslemc. 



Incapable de le mettre luI-mSme en pratique , il s'a- 



(i) Livre VUI , chapitre 6. 



