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 gees par ces marques d'ialcrel qu'clles regolvcat au-' 

 jourd'hui ! 



Noire siecic , si grand sous qiiclqucs rapports, si 

 ^claire, si habile , esl pcut-clre Lien desherite sous 

 celui des illusions et des senlimcnts. 



Les besnins de nos socieles avancees ont amene, au 

 milieu des ameliorations el des progres que tout homme 

 juste se plait a recounaiire , unc immense speculation 

 d'intcret personnel dont les esprlts sont occupes avec 

 una activile qai desenchanle Ic monde ideal dans lequel 

 les ames passioniiecs , les esprils d'une certaine trcmpe 

 aiment a s'egarer. 



De-la il est resulle un grand isoleineat pour les 

 leltres el un defaul dc coinuiunlcalion cnlre ceux qui 

 les cuUi vent el ceux destines a profiler de leurs Iravaux. 



Mallieureusc au milieu d'une almosiihere d'indiffe- 

 rciice , inqiiicle stir ses deslius ;ij)res les revolulions 

 qui se soul succedees , la lilleralure inccrlaine atlendait 

 sans doule le retour du calmc , i'epuisemenl des parlis , 

 pour choisir sa direction. 



Alajeslueuse et chcvalcresque sous Louis xiv , de- 

 rcglee el voluptueuse sous Louis xv , philosophique 

 sous Louis XVI, republicaiiie sous les Consuls , sou- 

 inise sous 1 Empire , nous lavons vue sacrifier , comme 

 toul le resle , a la tendance de Tepoque , el se refi'gier 

 prescju culierement dans les abstraclions politiqtics , ou 

 elle aurait acheve de s elcindrc en parlanl aux iiiterels 

 cl aux opinions plus qu aux sentiments et a I'imaginalion, 



Mais elle ne pouvait suivrc longlemps celte route , 

 car la poesie surtout s'y v^yail depassee i>ar tous les 

 groupes qui marchaienl aulour d'elle. 



Elle a laisse les parlis luourir de leur lassitude ou 

 de leur fureur, cl s'est jetee dans des champs qu'elle 

 semblail avoir dedaignes jusqu alprs , pour cbercher, 

 dans des conliecs loialaincs el elrangeres , des inspira- 



