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 religion Jc MoVse el d<; luulcs cclles du pagmisinc , 

 porie , sur .sou front , unc nianjuc incontcstahlr; <l'uiie 

 puissance surnaiuielie ; on y ddcouvre le doi;jt dc cclui 

 a qui ricn n'cst impossibl'i cl qui pcut lout par lui~ 

 nuMi'C. Aussi , apr»'s ccs jours d'unc exception que 

 di:niandail 1 iioni.eur d6 a la prcscni:e dc I Jlonime-JJieu 

 sur la lerre, la main de la providence replatja la religion 

 sous I'influentc des causes sccondes , ct cuns(^queminent 

 de la liileralurc. Alors Ics Icilics injinaincs rentrerent 

 dans les fonclions de leur honorable office ; alors elles 

 sustilerenl Ic ^(:mc des Terlullicn , des Origene , plus 

 lard celui des Laclance, des Minulius F(*lix, ct succes- 

 sivcincnl cclui des Iren<5e, des liasile , des Jdr6me , 

 des Aui^uslin et de lanl d'aulrcs luniiercs de Ja lilKiralure 

 clirelienne. 



Si la liltdrature n'a pas toujours paru favoralile au 

 progrcs ct au mainlicn dc la religion, que ccla nc soit 

 point un seandale pour Ic iilleraieur clirelien. Jusqu'oii 

 n'a pas eie I'erreur, ou de quoi la malice n"a-(-ellc pas 

 abusd :' N'a-l-on pas aussi voulu proscrirc la lideralure 

 au nom de la religion;' Ce ne sonl pas les sculs excmplcs 

 que le monde ail dounes de disscnlions scuides enlre des 

 Sf/--urs. 



De nos jours encore , Messieurs , a quels soins pa- 

 raissent «?lre parliculieremcnl confii-s les inlerefs de 

 la religion sainte que tool I'univers eclaire professe ' 

 assurdment c'esl aux soins de la lilldralure. L'Elernel 

 n'a pas crainl d'ahandonner aux lellres liumaines la lulelle 

 de cette fille ainc-e de son amour pour Ihomme. Ce 

 sont elles qui la defendent centre les allaques rdil^rdes 

 de ses nonibrcux ennemis. Elles sonl sa cuirasse et son 

 houclier ; cela suffit a unc religion qui n'a pas d'epde 

 el qui ne sc sert point d'armes oflV-nsives. 



Cc sonl les lellres aussi qui , au bcioin , tanldldissipent 

 IcbtenebrcsdcrincrcduliKi, lanlflleclaircisicnt les doules 



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