( = ) 



fiques el llllciraires puLlies pour la propagation ies con- 

 naissonces humalnes: mines fccondes oil lous les genres 

 d'inslruclion se Irouvenl rcunis ; flambeaux lumlii<>ux pla- 

 ces dans Ics voics souvent lenebreuses qui coiiJuisent i 

 la verile. Parini lous Ics Iresors accumules dans ccs Re- 

 cueils, j'y remarque nolamment , parce que mes goiits 

 parliculicrs m'y ranicnenl , ccs nombrcuses disserlalions 

 deslinees a porter la luuiiere sur dcs cpoqucs obscures 

 do noire hisloire ; a clablir dcs fails douleux , a rclever 

 des erreurs accredilces, a nous donner enfin une idee fi- 

 dcle des usages el des moeurs de ces generations mal con- 

 nues , qui s'agiterent autrefois sur le sol aujourdhui 

 foule par nous-m^mcs. 



En effet , Messieurs , quel objel plus intcressant do 

 DOS meditations el de nos eludes, que I'histoire du pays 

 qui nous a vu natlre ? Surtout quand les hommes qui 

 nous ont precedes se presentenl avec dcs trails qui Icur 

 sontpropres, un caraclcre parliculier, une pbysionomie 

 qui ne ressemble a aucune autre. Tels sent , Messieurs, 

 ces fameux normands nos ancclres ; et ils ont laisse chcz 

 nous plus de traces peut-etre qn'on ne Ic pense encore 

 aujourdhui. Clioisissons un exeniple entre lous; prcnons- 

 le dans eel usage militaire connu depuls sous le nom 

 de chevalerie ; el voyons si lebcrceau de celle institution 

 n'esl pas dans la palrie du premier de nos dues. 



On a dit beaucoup de mal de la chevalerie ; on en a 

 dit aussi beaucoup de bien : tout le monde a eu raison ; 

 il ne fallait , pour s'enlendre , que determiner les epo- 

 ques. 



II parail que M. dc Sainle-Palaye s'est tronipd quand 

 il a dit : « A regarder la chevalerie comme une dignitc 

 qui donnait le premier rang dans I'ordre militaire, et qcii 



