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rent cet exemple. Toutes les garnisons placees par le roi 

 fiirent expuls^es ; le duche se couvril dc forleresses, et les 

 ch^telains devinrent autant de despoles independants , 

 qui couvrlrent la Noruiandic de ruiries , de devastations 

 €t de misere. 



Robert, fils et successear de Guillaume, en Norman- 

 die , n'elait malheureusement pas de caractere a reprimer 

 ces violences. Brave au combat , inlrepide au milieu dcs 

 perils , il manquait des qualites necessaires au gouverne- 

 ment inlerieur de I'etat. II souffrit le brigandage dans la 

 campagne et la depravation dans les villes. G'elait chaquc 

 jour de nouvcaux iiicendies , de nouveaux mcurtres « 

 de nouveaux et affreux allenlats a la pudeur. Les cha- 

 teaux elaienl trausformes en cavernes de sceierats. Les 

 seigneurs ne connaissaient plus de rivalite que celle de 

 la rapine et du pillage; quelques evequcs , restes purs 

 au milieu de la corruption generale , lancalenl conire 

 les malfaitcurs des excouimunicalions irnpuissantes ; le 

 crime etait parlout , aussi bien que le deuil et les lar- 

 oies. Un sexe qui ne revendique aujourd'hui que noire 

 protection et nos hommages, s'«^rigeail alors en emule 

 dc nos fureurs. Au temps de P»obert , et sous les murs 

 dc Rouen , pour ainsi dire , on vit des femmes prendre 

 part aux sanglants domeles des hommes. La lance des 

 combats dtait devenue legere pour la main des griices. 

 Le casque de la guerre froissait le front de la beaul^. 

 Un sein reserve par la nature aux emotions douccs , aux 

 sentiments lendrcs, s'etonnait de baltre pour la haiue , 

 sous Tarmure de fer des heros. Nous citerons ici la com- 

 tesse Heluise ; nous citerons surlout Isabelle dc Con- 

 ches , qui, sur les pas de son cpoux, guidail un fier 

 destrier dans le lumuite dcs balailles. 



