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 dont on se servail h celle dpoque, il en est un Jonl les 

 normands paralssent avoir porte I'usage en Anglcterre , 

 et qu'un ccrivain anglo-saxon nomine sac/ientege. C'elalt 

 une masse enorme de fer , que Irois homines pouvaieiit 

 soulever a peine , el que I'ou faisait peser sur la vic- 

 time , assHJetie par un ilouble carcan qui 1 empechail de 

 s'asseoir et de se couch er. 



L'esprit de rapine et de brigandage s'etail empare de 

 ceux-ia nieme qui auraient du reunir tous leurs efforts 

 pour le delruire. On vit des prelals, annes de pied en 

 cap, monies sur de vigoureux coursiers qu'ils maniaient 

 avecadresse, commetlre tousles desordres dont les sei- 

 gneurs chatelalnsse rendaient coupables , se croyant suf- 

 fiiamment justifies ; quand ils avaient rejete le crime sur 

 les gens a leurs ordres. 11 arriva enfin , comme une con- 

 sequence inevitable, que le paysan abandonna sa char- 

 rue , que la tcrre demeura sans culture, que la diselle 

 s'etablit , puis la famine et Temigration. Get elalde cho- 

 ses dura dix-neuf hivcrs , pour parlcr le langagc de la 

 chronique ; le peuple s'ecriait , dans son descspoir , que 

 tous les saints dormaicnt , el le Christ avcc eux ! 



Le proprietaire paislble sentit la necessile de chercher 

 des appuis. La faiblcsse dut se menager des secours con- 

 tre la force et Tinjustice ; la beaule elle-menie cutbesoin 

 d'un prolecleur arrae pour sa defense. Des chevaliers 

 soldes s'etahlirenl sur les grands chenjins , parcoururent 

 lacanipagne, attaquerenl les chatclains felons eldeloyaux, 

 rendirenl des captifs a la liberie , redresserent les torts, 

 reprimerent enfin les exces dont le hasard les rendait tc*- 

 moins , ou que Icur aclivitii leur faisait decouvrir , et 

 Yoici la cheyalerie erranle en usage ; inslilutiou nieces- 



