( '^- ) 



velaJenl Icur armure , ils semblaient des gens pares pour 

 une fete, ct non dcs braves ^quip^s pourle combai. ils 

 sc croyaicnt des heros , quatid ils elaient parvenus a 

 imiler Irs formes , a so donner Ics airs (VApollnn. Au 

 milieu dune ariiiee de ciievaliers , dil un moraliste con- 

 temporaiu , on se scrall rru dans le camp de Thais bien 

 plus que dans celui d'Alexandre. Du resle , un Ian- 

 gage fanfaron leur tcnait lieu de valeur el d'cxploils , 

 et s'il fallail s'en rapporler a I'ecrivain dont nous par- 

 Ions , ils auraienl cncouru un reprochc beaucoup plus 

 grave encore, reprochc le plus cruel, Ic plus injurieux 

 que puissc enlcndre un gucrrier. 



Deux trails principaux caraclerlsent done la chevale- 

 rle des onzieme et douzieme sieclcs : une violence bru- 

 tale d'abord , puis le luxe et la mollcssc. Mais au com- 

 mencement du Ireizieme siecle , la Normandie echappe 

 a TAnglelerre, et redevienl franraise sous Philippe-Au- 

 guste. Une royaute forte reunlt aiitour d'elle les ele- 

 ments de Tadministration generale. Sous une main ferme 

 el habile, les ressorls de la machine politique regoivent 

 le mouvemenl simultane dont elle attendait rharmonie ; 

 la justice reprend scs droits , les rivalites disparaissent 

 ou sc lalseiit devant lautorite souveraine du monarque, 

 et la chevalerie regeneree ne va plus poursuivre que la 

 gloirc dans une carrierc ou I'honneur seul peut enlrer. 

 C'esl a partir de ce regne que nous verrons des che- 

 valiers relever gen^reusement un adversaire abattu ; de- 

 cerner le prIx de la valeur a reniiemi meme dont ils 

 avaicnt triomphe dans le combat ; affronter , en petit 

 pombre , une multitude innombrable , pour delivrer un 

 $exe dont ils etaient devenus les plus ardenls, les plus 

 nobles defenseurs. C'est cette chevalerie oui comballait 



