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iiirs , oil fie rcchcrcher les bases de la legislalion ol de 

 Ja prosperite puLliqucs , de decrirc les merveilles du 

 monde que nous habilons, ou de souiiiettre au calcul 

 de noiiveaux tributaires , d'ouvrlr des chcmins non en- 

 core frayes a I'agrlcullure ou a I'induslrie manufaclu- 

 riere, il n'cst point de services sans recompense , parce 

 qu'il u'est point de services sans ulilile plus ou nioins 

 iinmedialemcnt populaire et pratique. On ne veut plus, 

 pamii nous, que de la poesie ou de I'cloqucnce d ins- 

 piration ; niais on y accueille avcc un intercut toujours 

 cioissanl les travaux scientifiques , a quelque origine 

 qu'iis apparticnnent , et surtout quand ils snnt suscep- 

 tibles d'applications locales. Le mot de Ciccron : nosce 

 pafriam, poslea viafor eris , est dcvenu la devise uni- 

 verselle de la g<fn<^ration qui nous entoure, Aussilot 

 que 1 homme peut s'elever au-dessus de latmosphere des 

 simples travaux et des grossiers besoins dans laquelle ua 

 si grand nombre de ses semblables sont condamn^s a 

 tester loule leur vie , c'est sur lui-raemfl et sa palrie 

 qu'il porle ses premiers et sas plus constants regards. 

 On ne pouvait done , nous le r^pelons , faire un cboix 

 plus heurcux que celui d'une question d'un si haul in-' 

 ter^t local , el pour les sciences physiques, et pour la sla- 

 listiqae , et pour I'induslrie. S'il y avail 6 s'etonner de. 

 quelque chose, ce scrait qu'on ait encore si pen fait pour 

 ce genre de rccherches ; que cello terre sur laquelle tank 

 d'homnies out deja passe, qui a ele Tobjet ou le point 

 d'appui de tanl de speculations el de travaux, soil encore 

 si mal connue. A voir ce que nous en savons, il semble, 

 d'nno pari, que, voyageurs dun jour, «:e ne soil que 

 d'hier que nous y ayons plaiHc nos tenies, el , de I'aulre , 

 que sa nature soil enliereqieut indifferente a noire 

 agriculture et ^ nos arls. li n'y a malheurcuscmenf point 

 de p.iYs iiioins avancc , nioins verse que noire Seine- 

 Int'ei iciirc dans ks s ccUercbes geologiques. Tandis quail- 



