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double droit a la juslico il'une fraiuhe discussion. Knirons 

 done avcc candeur dans rexarnen de ceux que les parti- 

 sans des paragrelcs avanccnl en preuve de leur croyance. 



On est ordliiaircinenl assez porlc i croirc qu'une 

 conlroversc st-ra ai-iXMuent lermiiiee quand oo Tnura re- 

 dnile a la position dun fait. Le r.iisonnemenl , tout 

 le nsonde I'avoue , peul trotnper ; une theorie scduit , 

 mais les fails sonf, dil-oii , d'«nc nature trop rcfraclaire 

 potir elre ployes au gre de I'adresse el de la subtilit<5. 

 Ceci parait inconleslabic , el cepeodanl , dans lusaj^e 

 de la vie , dans Telude des sciences , dans la prali((ue 

 in^me des arts, qui n'a pas souvcnt eprouve la nece»sile 

 du doute , de Texamen , d'une iiouvelle experience , alors 

 Sii^me que des fails clalenl apporles en preuve ? Celie 

 mefiance que des fails ne peuvenl guerir , que les fails 

 qnc!(juofois inspircnt , o'a pas neccssalrcmcnl son origins 

 dans la crainte d'un manque de bonne foi dans celui 

 qiji les annonce ; quelqucfois une apparcnce de mcr- 

 veilleux pourra scale la faire nalire tout dabord. II 

 est aussi des fails qui , de leur nature , onl quelque chose 

 de vague el d'indelcrmine , quelque chose qui laisse 

 une place assez grande , soil a riniaginalion , soil a des 

 interpreiations differeuies , ct qui, par consequent , se 

 prctent indiffereninient a des opinions differenles et k 

 des systeines opposes ; ce soul des fails qui , par eux- 

 mfimcs , sonl trop mobiles , trop peu decidement pro- 

 nonces pour opcrcr une conviclion complete el ine- 

 braulable , et qui , pouvant donner lieu a des doules et 

 a des contestations , m«:rilent pen le nom de fait , 

 parce que ce nom senible reserve pour lout ce qui e^t 

 si absolumenl posilif quon est oblige de se rendre a 

 ['Evidence qu'il cree immediatcment el irr«5sisliblement. 



Des millicrs de gri^lons, par exemple , lombent du sein 

 d'un nuage , qui, pousse avec violence par le vent, ct 

 qui, n'ayanl pour I'orJinaire que des contours peu sensible- 



