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 \ £i Lti sans re*plique , Messieurs ; le savoir est un bien , 

 le plus precieux qu'il soil donne a I'homme d'acquerir ; 

 le bien unique peut-ltre qu'il lui soit aussi donne 

 de conserver. Un flot prut engloutir nos richesses , 

 l'envie ternir notre gloire , la calomnie en abre*ger la 

 dure'e ; tout decline , s'efface ou s'altere cliez nous 

 pendant la vie : le savoir seul nous est fidele et ne 

 meurt qu'avcc nous. 



11 s'est pourtant trouve des hommcs, et parmi eux 

 lYcrivain le plus eloquent du dernier siecle , qui au- 

 raient voulu anc'antir jusqu'au nom des Lettres. 11 sem- 

 blait , a les entendre , que la lilte'rature bit un arbre a 

 couper dans la racine parce que certains rameaux 

 pouvaient porter des fruits amers. II agissait sous Tin- 

 fluence d'un raisonnement pared , ce roi de Thrace 

 qui , pour guerir quelques-uns de ses sujets du defaut 

 de l'ivresse , imagina de faire detruire toutes les vignes 

 de sonroyaume. ISious n'adoptons point ces doctrines: 

 etablis sur le beau domaine des Sciences, des Lettres 

 et des Arts , nous ne laisserons point en jachere les 

 champs fe'conds dont nous avons entrepris la culture ; 

 nous leur demandefdris , au contraire , une fertilite 

 toujours nouvelle , alors meme que parmi les tresors 

 de la re'colte devraient se decouvrir, cji et la , quelqms 

 traces de \('ge'talion rualfaisante. 



1! ne faut pas non plus s"y tromper : les Lettres 

 sortiront toujours victorieuses de la lutte qu on voudrait 

 ensacer avec elles. Nulle puissance humaine ne par- 

 viendrait a comprimer Texercice d 1 une faculte qui n a 

 pas son origine sur la terre. S'attaquer a la pens« : e , 

 a la litteralure son organe , ce serait une seconde fois 

 vouloir enchainer les vagues de la mer ; ce serait 

 imiler ce peuple sauvage qui lan«;ait des Heches vers 

 I i .el , pour punirla Dhinite d'avoir fait briller l'etlair 

 dans la uue. 



