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Je ne reproduirai point i< i des arguments devenus 

 lieux communs. Tout le monde a dit , tout le monde 

 sait, tout le monde a senti que I'etude des Lettres est 

 une source inepuisable de bonheur ou de consolation 

 pour relui qui pent s') livrer. En vain de brillants 

 sopliismes out ete' arrumules a l'appui d'une pretention 

 contraire ; ennemie ge'nereuse , la Litterature a re* \' r les 

 traits dirige's contre elle , et en a forme un trophe'e a 

 la gloire de son adversaire e'tonne'. 



Ce nV-st pas , d*ailleurs , uniquement a I'homme 

 considtTt' dans sa vie privc'e que I'etude procii. mu- 

 ses bienfaits , elle embrasse dans le cercle de son in- 

 fluence la nation tout entiere chez qui elle est particu- 

 lierement honore'e. Ou fleurissent les Lettres , la aussi 

 fleurit la civilisation. Avec les Lettres , Messieurs , il y 

 aura dans un royaume des ide'es religieuses et des 

 mojurs ; il y aura un prince pour gouvemer avec sa- 

 gesse , des magistrats pour rendre e'galement la justice , 

 des administrateurs pour veiller au\ interets de tous ; il 

 y aura des citoyens qui revendiqueront des droits peut- 

 etre , mais qui reconnaitront , qui accepteront toujours 

 des devoirs. Sans les Lettres , il n'y a plus dans I'Etat que 

 dvux especes d*bommes, des esclaves et des maitres ! 

 Sans les Lettres , vous cbercbez en vain la religion , la 

 morale et les lois. Tout disparait , tout s'abime dans \e 

 cbaos immense qui se forme partout ou elles ne sont 

 pas. C'est alors que le commandement appartient tou- 

 jours au plus fort ou au plus perfide ; que des enfants 

 sans pudeur de'tr&nent un pere sans autorite' ; que les 

 freres se livrent de sacrilc'ges combats ; que des cbefs 

 cruels pesent de tout le poids du despotisme sur des 

 populations abilities ; que le vice elend ses ravages ; que 

 Tassassinat n'est plus en quelque sorte qu'un arte 

 ordinaire de la vie. Vient ensuite la superstition qui 

 aveugle lesesprils, degrade le caractere , legitime tous 



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