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 ne fera plus qu'un corps avcc la matiere du bois ; clle 

 environnera de toules parts la fibre ligneuse,lui formera 

 une gainc ou fourroau qui l'enveloppera , la protegera , 

 et par la communiquera au bois une veritable indisso- 

 lubility. 



L'ope*ration lente , mais fre'quente dans la nature, de 

 la petrification de substances vegetales , est, ce nous 

 semble , une operation dont c.elle dont vous venez d'en- 

 tendre le detail n'est qu'une espece de copie (i). II 

 est de temps en temps donne a riiomme de decouvrir la 

 marche que la nature tient, dans des circonstances par- 

 ticulates, pour amener certains resultats et former cer- 

 tains produits ; alors il reussit quclquefois a tirer un 

 parti avantageux de sa decouverte. Veut-il obtenir les 

 memes produits et les memes resultats , il commence par 

 amener, s'il est possible , toutes les circonstances qu'il 

 a remarque'es ; ensuite il recueille au besoin et apporte 

 en un lieu de son choix les matieres premieres , puis, 

 se reposant , il laisse agir les alfinite's nalurelles. Dans 

 ces hauts proce'des il nous semble voir un maitre qui 

 combine et qui ne fait que surveiller , qui donne a 

 la nature une tache , et qui ensuite lui dit : tu tra- 

 vailleras ICI ET POUR MOI. C'est ainsi que maintenant 

 on obtient , dans des fosses preparees a cette fin, pres- 

 que tout le salpetre du commerce ; on les remplit de 

 substances convenables , et tout le reste du travail est 

 confie au jeu des afiinites ; c'est ainsi pareillement que 



(i) Nous avons sous nos ycux un morccau tic lVxtrcmitc supcricure 

 d'uu pilot is trouve dans les fondalions d'une maison situce dans un 

 des quartiers Ips moins clcvos de la ville de Rouen. La partie exterieure 

 en est couvcrte de mortier, et toute la partie ligneuse, ainsi que l'ecorce 

 qui se trouve entrc le bois et le mortier, soffit petritiecs , chacune pr6— 

 lervant sa coulcur et sa texture ; mais l'ecorce nc parait pas avoir subi 

 une petrification aussi complete que ccllc du bois. 



