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 principales phases , sur I'atmosphere et sur les pheno- 

 menes atmosphe'riques , il ne suflit certainement pas 

 d'objecter qu'on ne peul se rendre raison de cette in- 

 fluence, etque'sa nature est entierement, soil ignore'e . 

 soil incomprehensible. Dans I'histoire naturelle, il n'est 

 guere domic a I'homme de connaitre autre chose que 

 leseffets : veut-il aller jusqu'aux < auses el a la nature des 

 causes, de ce moment toul esl pour lui un mystere dont 

 rien no lui soulevera le voile. Le premier pas dans 

 Felude des eouuaissanees physiques nous place dans 

 unc situation qui exige les plus grands sacrifices de notre 

 intelligence; et I'homme qui, apres avoir reconnu 

 I'existence de l'attraction, cette premiere loi de I'uni- 

 vers male'riel, \ient a re'derhir sur les edets qui en resul- 

 tout , pour remonter a leur cause , cet homme a deja 

 recu une grande lecon, il a du bieu y apprendre a ne 

 presque rien croire d impossible , ou du moins a ne 

 rien regarder comme tel, sous le pre*texte d'une appa- 

 renle impossibility*. L'attraction , je le confesse , me 

 confond , et en me confondant atterre ma raison et 

 la dispose a presque toul admettre. Le genie qui la 

 de*couvrit ne voulut pas, n'aurait pas certainement pu 

 la delinir; il ne voulut que donner un nom a ce pouvoir 

 inconnu, a cette cause cache*e dont 1'effet sur la ma- 

 tiere et sur les masses materielles est un effort mutuel 

 et re"ciproque vers le rapprochement el I'union. Tous 

 les corps tendeni a s'approcher, a s'unir, et si aucun 

 obstacle invincible en soi ou par la nature des cii 

 Constances ne s'y oppose, ils s'approclionl en eflet et 

 se reunisseni. \ oila ce que le philosophe anglais a 

 voulu exprimer par le mot attraction, et voila une 

 influence rdciproque et universelle qui , absolument 

 inconcevable , prepare noire esprit, d«'s le commen- 

 cement de nos Etudes, a se re*concilier avec toutes les 

 especes d'influences que nous devons trouver ensuite 



