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 fie (cite lui gcnerale tie la nature qu'on appelle atlrai- 

 tion uue ide*e juste et veritable , quand on l'a saisie 

 dans lout ce qu'elle a d'e'tonnanl , de coatradictoire , 

 j'oserais quasi dire a nos notions les plus communes , 

 les plus accreditees , el selon la maniere humaine de 

 voir les plus justes , alors , oui cei laineiin nt alors 

 on ne se permellra [>as de nier les influences de la 

 June sur les changements irre'guliers de notre atmos- 

 phere , simplement pane qu'ou ne peut en comprendre 

 l'action el le jeu. 



Toutefois , Messieurs , apres avoir reconnu inc.on- 

 testablcment de bonne foi les bornes des connaissanee.s 

 humaiues , il nous sera permis sans doute de montrer 

 re que ces connaissanccs , tellcs qu'elles peuveut etre , 

 out d'etendue et ce qu'elles out de certain. On peut 

 abaisser I'homme sans toutefois l'aviiir. II y a cbez 

 lui et dans sa nature quelque chose de si ctonnamment 

 grand qu'on peut lui oter beaucoup sans qu'il paraissc 

 se rapetisser ; ses richesscs intellectuelles semblent ne 

 rien perdre par les plus fortes defalcations. L'homme 

 ne devant pouvoir ni changer , ni modifier la nature 

 des choses , il est evident que ioute connaisance de 

 la constitution naturelle des corps, aussi bien que la 

 nature des principes qui regiss^nt, soil leur mouvemcnl , 

 soit leur influence, lui etait absolument inutile. Mais 

 lhorame connait. les lois auxquelles sont soumis les 

 corps , ou du moins il est sur de connaitre plusiems 

 de ces lois, etsurtout, oui surtout, il connait la fixile, 

 rimmutabilite de toutes les lois naturelles , quelles 

 qu'elles puissent etre. Cede ronnaissance lui etait 

 presque indispensable ; cowmenl pourrait-il sans die 

 exercerre domaine secondaire et toutefois admirable , el 

 mcrveilleux qu'il cxerce sur la creation? Ainsi , loul ce 

 <iui est autour de lui est pour lui , si vous le voulez , un 

 probleine , une epigone, un secret impenetrable 5 mais, 



