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 cetlc v(5rite dcvra surtout s'appliquer a la poJsie , qui , do 

 sa nature , est de toules les emanations do Tame la plus 

 instinctive et la plus spontanee, car ellc ne vit que d'cmo- 

 tions ct de sentiment." Ce que iesphilosoplics ont pense, 

 les poetes I'onl senti », disait un ecrivain. Le poete parle 

 done de la plenitude de son coeur ; sa science est lout 

 entiere dans son organisation morale , dans une sensibi- 

 lite' profonde ct cuergique qui exclut I'analyse et la re- 

 flexion. Ainsi Tav ait con^u Platon dans sa brillante alle- 

 goric : ainsi semblo I'avoir deVrit Yirgile sous la forme 

 d'tuie sib) lie aux acrenls proplietiques. Or , Messieurs, 

 si hautqu'il soit place, le poete n'est pas lellement isole' 

 sur cette terre , qu'il puisse se soustraire au contact dcs 

 autrcs hommes et des ide'es contemporaines. II est de son 

 siede , il marclie avec Ini , s'il ne le devance ; c'est une 

 loi qui pese egalcment sur tons , et de laquelle resulte 

 pour ini une sorte de position morale dans les limites de 

 laquelle il pense ct agit. 



Quelle sera done cetlc position du poete au dix-neu- 

 vieme siecle ? ou , si Ton veut , quelle est la pcnsee do- 

 minante des hommes dc nos jours , celle a la(iuelle se 

 rattacbent nos actions , nos interels , nos passions , nos 

 voeux ef nos espe'rances ? Celte pensee n'est rien moins 

 que la haute application des ve'rites morales a la poli- 

 tique. C'est le libt'ralibme chretien , qui , apres s'eire 

 long temps debattuconlre Tesclavagc ancien et la barbaric 

 du moyen age , forlde scs de'veloppemenls et de son im- 

 posant cortege de peuples , commence enfin redifice de la 

 societe moderne. Cest la grande r^forme sociale , qui 

 n'agit plus, commc aulreiois, dans le silence et dans 

 Tonibre , mais (jui marche pleinc de force et de con- 

 fiance, parce qu'elle est devenue la pcnsee et la volonti- 

 de tous. Cette grave preoccupation politique a donne 

 naissance a cct amour du positifet des verites praticpies, 

 a cette vie d'affaires ct de combinaisons sociales qui, il 



