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 111!; par cello, parlie do la nalion , qui, cl{?sie;ni'o sous Ip 

 iiom rommun dc peuple, on icprescnte la classc la nioins 

 t'clairc^e , et souvent meme la rlasse tout-a-fait ignorante ; 

 jo parlo dc ceux qui lisent, de ceux qui se font ih la lec- 

 liirn un moyen d'amuscment autant, que d'inslruclion , 

 des osprifs (fclairc's pour qui Ics jouissanrcs du gout, ot 

 los plaisirs dc rimagination soul un dcs rliarnics de la 

 vie. Combien en est-il parmi eux, et, pour cela, je puis 

 (Ml appeler a cctte asscmblee , ou jc me vois environne' de 

 lani diiislruction et de lumicres, combien en est-il parmi 

 vous, Messieurs, qui , rlierrhant le di'Iassement de lours 

 travaux ou le moyen dc passer sans ennui los inomenls 

 qui pesent , trouvent dans les vers , plufot que dans la 

 prose, le sujel do lours lectures favorites? Et eependanl Ic 

 but de la poosie est surtout de plaire. Si le poole a rc- 

 nonoo a la libortc du langage ordinaire pour s'astreindre 

 au joug du vers, c'est dans iV'spoir de charmer votro 

 oroillo ; si , laissant la les routes communes et les champs 

 <hi vulgairo , il vous transporte aver hii dans un aiitie 

 univors, c'est pour y fairo gouter a voire amo des plai- 

 sirs in( onnus aillours. D'ou viont done que la pluparl de 

 ceux cjui lisorit proforont la prose ;i la poesio i' Co n'ost 

 pas line rpiestibn sans importance. Messieurs, un de cos 

 licux communs sur lesquels fui (ait Kuiler un moment 

 des paroles oiseuses. Parmi les divers sujets ipie j'aurais 

 pu clioisir, celui-cl m'a paru digne de votro attlention, 

 et, sans me Hatter de Tapprofondir, les difficultes memos 

 (pril presente, et que vous saurez apprcjcier, mo seront 

 du moins un surgarant de \otro indulgence. 



Poi Sonne no niora (pie la poesio an!i(jue nalt elo plus 

 populaire que la noire. L'esprit des hommcs aurait-il 

 change? Serions-nous moins sensiblcs aux charmes de 

 riiarmonic , moins disposes a nous plaire aus; jeux do 

 rimagination? Non , sans doute. Comme si la nature et 

 noire coDur, et Tunivors, et Dieu lui-meme, ne pouvaient, 



