( '99 ) 

 long-lemps relenii de ce long ct vasle (-branlcraent. Pour 

 la genc'ralion meme qui en fut tJmoin , il se joigiiait a la 

 realito bi(Mi cics meiveilles. Lcs peres en oril fait le recit 

 a leurs (ils, ct, cIl' gcnrrations en gonrralions, deux siecles 

 a peine e'coules, il existe, sur la guoire de Troye , uiie 

 foulc de traditions prescjue loutes mervcilicuses; on ne 

 connait plus autrement la guerre de Troye ; et, quand on 

 v'eut plaire aux Grecs, c'est de la guerre de Troye et de 

 ses lieros qu'il faut leur parlor. Honiere paraif .' il ras- 

 semble toules ces traditions; sans avoir besoin de les em- 

 bellir autrement que des couleurs de son divin Inngage , 

 et de Tordre sublime qui les fait parailre dans loute leur 

 grandeur el leur ilarte, ses cliants deviennent j)our ses 

 conteiuporains le recit veritable de la guerre de Troye 

 et de ses consequences, telltjs qu'on les connait, tellcs 

 qu'on les croit , tclles qu'il les croil lui-memc. Comme 

 son siecle, il a la foi dans les fails el les merveilles qu'il 

 raronte et qu'il n'a pas crees. II n'a fail que de riiistoire, 

 la seule qu'on put faire et croire alors. 



Ainsi , en remontant a Torigine de lepopee liome- 

 rique , nous trouvons (jue, dans ses ficlions , et jusque 

 <lans ses merveilles les plus exlraordinaires et les plus 

 bizarres, elle n'olfre que des fails goneralement admis , el 

 •ionl le cbarme reside dans la foi du poele quelle inspire 

 el du |)euplc qu'elle enclianle. II en fut de meme a I'ori- 

 gine d(! loute podsie : il n'y en a point qui n ait eu pour 

 fondement les croyances popula ires ; el, (juelque absurdes 

 qu'elles puissent nous parailrt- aujourtfbui, c'esi par ces 

 croyatices serieuses aiors el prescpie toules religieuses , 

 que les poetes ont regne dans It's premiers ages et sur la 

 poslerite. 



En effet, il est si difficile d'abiiser Its boninies sur re 

 qu'ils savent ou sur ce qu'ils ont vu , qua nioins de les 

 trouver imbus des idees ou des (ails mervoill«ux dont 

 vous prelendcz les charmer, vos conies pnurroni bicii lcs 



