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 amuser uii moment, inais ils ne resleront pour eux que 

 des contes. L'imaginalion ct la raison sont presque toii- 

 jours en guerre ; on ne pent souvcnt satisfairc Tune qu'anx 

 depens do I'aulre. Si vous vous abandonnez a rimat^ina- 

 tion , vous pourrez bien t'prouver la joie , le transport 

 d'une ivresse momcniaiiee; mais bienlot un sentiment 

 secret viendra troubler vos jouissanccs : craignez, si vous 

 sortez de la verite, que la raison ne sc revolte , et qu'en 

 reprenant ses droits elle ne delruise vos plaisirs. Mais 

 supposez aussi que , tout enliers a la raison , sans aulres 

 inspirations que celles du bon sens, vous suiviez pas a 

 pas CO guide Iroid et vulgairc, vous courrez risque de 

 loniber bientot dans un sommeil mortel. Le seul moyeii 

 d'un plaisir sur et constant, que rien ne trouble et n'af- 

 faiblisse, c'est de satisfairc a la iois Fimaginatiou et la 

 raison. Or, vous avez beau faire, I'imagination ne se 

 conliendra pas dans les bornes du monde reel; pencbant 

 que j'appcUerais un travers de noire nature , si je n'y 

 voyais le besoin, le pressentiment dun monde ou tout 

 doit changer, s'embellir el s'agrandir pour Tame delivre'e 

 de sa de'pouille terreslre. Mais comment la raison se 

 pliera-l-elle au joug de limagination? Comment servira- 

 l-clle ses caprices V Comment la suivra-t-elle dans son 

 univers de mensonge ? L'antiquite a resolu le probleme. 

 Messieurs ; les fictions et les merveilles sont n^es d'elles- 

 niemes. N'ayanl e'le d'abord que les resultats successifs 

 de la credidite de quelqiies generations, mais ensuite 

 consacrees par le genie plein de foi dans un langage har- 

 monieux et sublime, ellos se sont fixees et maintenues, 

 comme Thistoire el la verite, dans la memoire et I'ima- 

 gination des ages suivants. C'est ainsi que le monde de 

 la poesie merveilleuse se Irouva cree pour les anciens ; 

 uon pas un monde fantaslique on Timaginalion du poelc 

 sc jouait, suivant ses caprices, au milieu des prodiges 

 qu'il invenlait lui-meme , mais un monde re'el , ou , force? 



