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cic sa fomlation. 11 fallait done que le pciiple, en rcjtant 

 <<rranger a la poosie antique, pcrilTt aussi les traditions 

 du moyen age : il nc les connait pas plus que celles du 

 temps d'Homerc D'un autre c6l(?, au-dcssus et loin du 

 peuplo, roux qui s'en elaiont st'pan's pour vivre dans 

 Fancienmonde, n'y vivaiit quVn imagination, n'avaient 

 pas ccfle foi solide sans laquellc la fiction n'a plus tous 

 SOS charmes. La science elle-m^me sc faligua bicntot dc 

 formes et d'ide'es qui ne lui relra^aient rien dc ce qu'elle 

 voyait ou rroyait. 



Ainsi , Messieurs, grands ou petits, savants ou igno- 

 rants, nous n'avons plus de merveilleux : antique ou mo- 

 derne, il a perdu son empire, et , dans I'etat actnel des 

 nations, rien n'annonce qu'il puisse jamais se n'tablir. 

 Tenteriez-vous, par rxemplc , de nous offrir un nou- 

 vcau genre de fictions? Soyez siir que vous crrerez seul 

 dans ce noiivel univers , que votrc imagination peut rever 

 ou creer au gre de ses caprices ou de son delire. Quelle 

 que soit la puissance du genie, Homere et ses succes- 

 seurs ne pruduiraient pas aujourd'hui sur I'liumanitc cc 

 qui , de leur temps , n'avait e'te que Foeuvre des siecles 

 ct des peuples eux-memes. Tenterez-vous , comme quel- 

 ques-uns de nos poetes, de nous rendre les fictions du 

 moycn age? Mais nous vcnons de montrcr que, dcpuis 

 long-temps de'ja , le fil des generations s'est rompu pour 

 «llos ; et , pour croire aux merveilles , il faut les avoir 

 re9ues avec la vie ; il faut que nos peres les aient , pour 

 ainsi dire , fait passer en nous avec leur sang. 



Et qu'avons-nous besoin , me dira-t-on , de toiifes 

 vos creations bizarres , bonnes seulement pour amuser 

 les enfants et les peuples enfants? Toutes ces inventions 

 des temps antiques, toutes ces merveilles doiit vous nous 

 faites la pocsie , ne sont pas la poesie telle que nous Fen- 

 tendons aujourd'bui. Cest vrai. Messieurs, ct cest une 

 des raisons pour lesqucUes noire poesie n'est pas ct ne 



