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pfiit pas Lire popiilairc. Blendes sircles apri's Ics tciiips 

 heioiques et Tepoque d'Honiere , dans toule la splendeur 

 de la civilisalion grccquo on romainc, lorsque la lyre de 

 Pindaro ou (rHorace faisait entendre a ronille des 

 liornmes plus inslruils des accents plus savants et plus 

 varies, lorsque la \oix des personnages evo(|U('s par So- 

 phocle et Eiiripidc faisait fremir et pleurer Athenes , 

 lorsque A irgile , en cliantant la fondation de rcmpirc 

 roiiiain , revelaif les sublimes destinees de la ville »'ler- 

 iielle , la poesie ne r ommunicpiait avec les lioinmes 

 que par ces faits de tradition auxquels I'anti^pie cre- 

 dulity, les chants des premiers poetes, la religion memc, 

 et les idees de Tenfance, assuraient la foi des peuples. Le 

 grand avaiitage de la fiction , (juand clle est admise , 

 <]uand olle est dans lesprit de la nation, c'est d'etre a 

 la portee de lout le monde. Kile parlo egalemenl a toutes 

 les imaginations , et c'est jiar la (jue la poi'sie aiuit-nne 

 etait celle du peuple : elle avait , pour tous les yeux , des 

 images reelies et vivantes , ur.e foule d'actions , de ca- 

 lacleres , de personnages , qui Ini permellaient de pn'- 

 senter , .sous des traits et des formes connus , et en quel- 

 (|ue sorle corporels, les idi'es , les sentiments et les 

 ])asbions pour les<]uels nous n'avons souvcnt qu'une 

 expression , (jiii , «!ans sa gc'neralite pliilosophiqiie ou 

 sentimentale, ecliappe a la plupart des esprits , et surtout 

 a I'imagination populaire, accoutuniee a ne saisir et ne 

 comprendre que les faits et les realite's. 



On concoil , Messieurs , comment notre poesie , re- 

 duite a n emj)loyer qu'un merveilleux aucjuel personne 

 ne croit, ou forcee de sen passer , a perdu son plus (ort 

 inoyen d'artion et dempire. Heureux ceux (]ui ( roii iit ! 

 Dans la poesie, comme dans la religion, de (juelles jouis- 

 sances rincredulilc ne prive-t-elle jias les ames seclics et 

 (roides qui nadmeltent (pie lus realiles de notre monde 

 et de la vie presente ! Mais le mal est irreparable; il 



