( 310 ) 



tnfiii, Messieurs, dans I'l'tat aclucl des esprlls, il ii'cst. 

 personiie qui nc s'altonde a quelcjue chaiiijonn-nt. On 

 sent de toutes parts le bcsoin do rcplaccr la poesie sur 

 d'autrcs bases ou dans une autre voie ; ot de la ce mal- 

 aise, ci-tle ai^itation, ce mouvement de reaction, qui, de- 

 puis quinze ans surtout, mcnaeent de boulevcrser tiotre 

 THonde litterairc. II en sera romme de ces revolutions 

 qui, dans le cours intSitable des choses, et aux epoques 

 marquees par la providence , rcmuenl quelfjuelois les 

 pcuples pour les renverser a jamais ou pour leur don- 

 ner une vie plus forte ct pleine de destineas nouvelles. 

 Espe'rons que celle-< :i ne sera point lalale. I-cs epoques 

 dc de'cadenre litterairc n'ont jamais e'te que des epoques 

 de d('cadcn( c dans la nature et la dignile des nations. 

 Apres Alexandre, la (jrece devienl csciave , et son g('nie 

 perd , av€C la libertc , son essor et sa grandeur. Sous les 

 lyrans qui Tabrutissaient ,• Rome pouvail-elle coiiserver 

 les senlimonts qui ins[)iren.t les grander pensees el font 

 les grands hcmmes? L'ltalie meine, dans les temps mo- 

 denies, n'a joui de son genie et de sa gloire que dans 

 les lutles de ses villes rivales et panni les combats de ses 

 citoyens divist5s pour la cause de la liberie j quaud elle 

 a fle'chi sous la verge t'irangere, son genie s'est lii. Et 

 nous, dont le genie a devance les temps qui devaient 

 Tinspirer , nous a qui les progres de notre siecle assu- 

 rent celte liberie qui donne a I'homme toule sa force et 

 sa puissance , nous qui, loin de raniper sous ce joug 

 e'trariger qui ravale les nations, serious prcls a renouve- 

 ler les prodiges dont le souvenir fait eiu ore trembler le 

 monde, ce serait a cette epoque de gloire, de puissance 

 et de liberie que nous lornberions dans cet e'Uit ile fai- 

 blessc et d'an antisseinenl qui n'appariienl quaux i eu- 

 plcs degrades I Laissez marcher la nature luimaiue ; le 

 genie est de tons les temps ; il ne lui a souvenl manque 

 quun siecle inspirateur : avec les sentinienis qui sculs 



