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 « eiitre cux, dcs pieces de ihe'atre. » Mais , el c^'est 

 ie point sur Icquel j'appellerai pins pailiciilierement 

 voire atlcntion , il existe une diUtToiicc bien rcmarqua- 

 ble enlre la premiere el la seconde epoque , dans le 

 choix des pieces deslinees a ces represenlalions. 



Au commenccmenl du dix-seplieme siecle , les acleurs 

 de profession avaienl seuls, coinmc vous venoz do le 

 voir, le privilege de dire plusieurs clioses, ou trop har- 

 dies, ou inal seauies; el les pieces qu'ils ne rougissaient 

 pas d'offrir au public ne pouvaient se reproduire sur 

 les lh(^alres particuliprs qu'apres qu'on en avail retran- 

 che' ce qui aurait trop ouvertement blesse la dt'cence. A 

 la fin du dix-liuitieme siecle , au contraire , la scene pu- 

 blique, e'pure'e , s'est montree plus rcleniie, plus re'ser- 

 vee , tandis qu'on n'he'silait pas a representer, dans les 

 petits appartements des grands seigneurs, les clialeaux 

 dps traitanls , et sur les theatres bourgeois , ces pieces a 

 equivoques grossieres , ces parades indecentcs, ces vau- 

 devilles graveleux , auxquels les Fagan , les Moncrif , les 

 riron,CoUe', Laujon, etc., ont du une ct^-brite dont 

 noire siecle , plus positif , a deja fail justice. 



D'ou pent provenir; Messieurs, cclle difference? In- 

 dique-t-elle une amelioraiion dans nos moeurs ? esJ-elle 

 un effel des progres de la civilisation? 11 n'entre pas dans 

 le plan que je me suis propose de resoudre ces questions ; 

 mais je n'en ai pas moins cru devoir vous les soumellre , 

 persuade' qu'elles sent de nature a fixer voire attention. 



