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do circonstanccs el de dates essentiolles ? Mais jc iie fi- 

 iiirais pas si jc voulais opuiscr ce riche sujot , dont le 

 developponieiU remplirait dps volumes (i). 11 est plus 

 tpio tcuips de laisser rcposer votii: atlealion, et je n'a- 

 ymli'. plus que quolques leinarques lin'es de la geolugie. 



Cetle belli; science, Wessieurs, est encore toute nou- 

 velle; die est, pour ainsi dire, nee d'liier, et (K'j;i ellc 

 aussi a paye' sou noble tribut a la religion , coiiire la- 

 quelle on dirigea trop souvcut ses laborieuses, mais en- 

 core imparfaites recliorches. 



On n'a pas oublie , en effet, qu'apres avoir I'puise 

 vainement leur arsenal d'arguments metapliysicjues, les 

 inoredules out eu recours a des atlaques dun nuuveau 

 genre. Frappes de Tobscurite et de la contradiction qu ils 

 observaient dans les divers systemes par lesquels on 

 chercha long-temps a explicpier I'origine et la compo- 

 sition de notre globe , plusieurs tournerent de ce cote' I'ac- 

 tivite de leur esprit, lis explort-rent les rivages des fleuves 

 el des iners , les coucbes des montagnes , les entrailles 

 de la terrc ; et, scmblables au.\ ge'ants de la Mytbologie , 

 ils crurcnt avoir puise', dans leur mere commune, des 

 forces suffisantes pour coinbaltre le Tout-Puissant et sa 

 parole de vcrile (2). La plupart des e'criv.iins sceptiques 

 du siecle passe lurent seduils par les objections i\v. ces 

 geologues de leur temps. Plutot que de croire au deluge , 

 le patriarche de Ferney aima mieux adnietlre que des 

 coquillages el des poissons petrifie's, Irouves a de grandes 



(1) T^oyez cent malicrc trait<5c <l.-»ns Ve\c<:\\en\. Essai siir le Sys- 

 teme hierogljphiq., etc., dc M. Grcppo (deja cite J , ot unc J.etlrc 

 sui cc inomc Sj'Steuie comidire dans ses rapports arec I'Ecriturc 

 sainte y par M. A. Coquercl , paslcur. Paris, chcz DonJey-Diipte, 



(2) « • . . Cum Ifcligerc p.ireiilcm , 



« Jam deff eta >igcnl , rcvocalo robore, iiicmbr.i. " 

 (Lucan, lib. iv, \. (iro. ) 



