DISCOURS D'OLVERTLRE. 5 



regartl , que leur raarclie serait siiuultanee , leiirs progres 

 uniforrues ; que les memes cirronstances sociales ramene- 

 raiciit , a peu d'exccplions pres , les memes protluclions 

 lilteraires ; que les ecrivaius de chaque epoque , places sous 

 la meme influence , recevraient les memes inspirations , 

 auraient les nicmcs vues , les memes londances , seraicnt 

 les inlerpretes d'une pensoe pour ainsi dire commune , 

 ne variant enlre eux que par la forme dont leur esprit 

 parliculier saurait les revetir. 



Or, riiistoire est encore la pour nous pronver qu'il sen 

 faut do heaucoup que les choses procedeut ainsi. 



Elle est trop preseiite a vos souvenirs , Messieurs , pour 

 que je croie necessaire de vous reproduire ses nombrenx 

 temoiguages. Je prefi-re done m'appuyer sur Taulorile 

 d"un auteur moderne, penseur aussi solide que brillanl 

 ecrivain ' : 



" 1/intelligence Immaine , dit-il, est le centre de deui 

 « mouvemens de perfectihilile. L'un marche vers le mieux 

 «' social, I'autre vers le mieux moral. Ces deux mouvemens 



<• n'avancenl pas tou jours d'une maniere paiallele 



« L'homme, travaillanl a son perfcclionnement social, re- 

 <' garde souvent la Icrrc ; ne s occupant que de son perfec- 

 " tionnement moral, il regarde toujours le ciel. » 



Ne pourrait-on pas ajonter que ce n'est que par degres 

 lenls et successifs , et en le gravissant pas a pas , que Ton 

 parvient au soramet de ce pic eleve sur lequel la main du 

 temps a place rcdifice de la civilisation ; tandis que le genie , 

 ignorant les obstacles ainsi que les distances, devore I'es- 

 pace , atteint le but dun vol rapide , et brille d'un eclat 

 inattendu ades inlervalles souvent eloignes, qa'aucune tran- 

 sition ne lie entr eux? 



■ M. Dcsinarais , avant-piopos du Tableau historique des pro- 

 gres de la civilisation en France. 



