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Jo n'cn citerni qu'iin exemple : cinq siecles se sontecoa- 

 les (IHomere ;i P<-ric!es. 



Qu'il luc soil permis de vous soumettre encore , Messieurs, 

 une reflexion qui me semble docouler si directement de la 

 proposition de M. Cyprieu Desmarais , quelle doit natu- 

 relloinenl trouver ici sa place. 



Non seiilemcnt , aiusi que I'a fort judicieusement remar- 

 que I'anteur du Tableau hislorique des progies de la civili- 

 sation en France , la tendance vers le mieus. social el celle 

 vers le mieux moral , qui difTereut de i)ul comme do priu- 

 cipe , no suivent pas deux lij^nes parallelcs ; mais il sorait 

 facile d'elablir que , sil est pour cos deux tendances 

 quelques points de rencontre , elles doiveut le plus souvent 

 marcher en sens contraire. 



Semhlable a celte double seve que la physiologic vege- 

 tale a decouverte dans les arbres , et dont Tune porte la 

 Tie a I'extremite des branches les plus eloignees du tronc , 

 quand l' autre n'agit que sur les racines, le double mobile 

 qui anime les horames , reunis par les liens de la vie 

 sociale , suit deux directions opposees. 



En effet , le but de la civilisation ctanl do nous soustraire 

 a ce quon appelle I'etat de nature, plus nous nous eloiguons 

 de eel etat, plus nous avancons vers la perfection, sous 

 le rapport des interets materiels. La littcrature , au con- 

 traire , — et douuant a ce mot sa plus grande extension , je 

 I'applique a tout ce qui se rapporte au mieux moral ; — la 

 littcrature, dis-je, ne tronvant de reellement beau que ce 

 qui est vrai , tend a nous rapprocher sans cesse , et de 

 plus en plus , de la nature. 



II suit de la que Ton ponrrait etre fonde a dire que, si 

 c'est un inouvement en avant qui doit nous porter vers 

 le mieux social , on n'arrive au mieux moral qu'eu retour- 

 nant en qnelque sorte sur ses pas , et par ce que je ne 

 crains pas d'appeler un monvement retrograde. 



