DISCOURS D'OL\ERTURE. 7 



Mais qae ce luot ne vous effarouche pas , Messieurs , 

 nialyie la r('prol);ilioii doiU il est frappc, tons les jours, 

 clans ce siecle uovalciir. 



Sans preleni;re fromler ties opinions qui, qiioiqu elles 

 puissent differer dcs nolres , n cu doiveutpas moinsloujours 

 elre respeclees , quand elles soul loyales et conscieucieuses , 

 saciioiis nous allrancliir des preoccupalions du moment , 

 osous ai)order tVancliemcnt la question, et la considerei- 

 a la lueur du flaaibcau dc I experience. 



Ses lecous nc nous jedisent-elles pas tons les jours que , 

 plus on s'eloignc de la uature , plus on s'eloigne aussi de 

 la veiite . piincipc unique dc loute beautc , comma de 

 toule perfeclion. 



Car, Messieurs, la verite nest pas plus Iccuvre du 

 temps que 1 (L'uvre du gt'uie. II n'a point ele donne a 

 riiomme dc I inventor. Kile a toujours existe en-dehors 

 et independamment de nous; Irop iiourcux de pouvoir 

 seulcmcul , dc lenips en temps , la dc'couviir ! 



Aussi , les efforts de ceux qui aspirent a la connaitre 

 doivent-ils tendre uuiquement a hi liebarrasser des voiles 

 dont 1 erreur et les prcjuges Tout euveloppee dans tous les 

 siecles, sousprelexte dc rrnd)ellir , ct trop souvent, helas ! 

 dans la coupahle inlculion de la deguiscr. Taut est juste 

 I'ancieune et ingenieuse allegorie qui nous represente cette 

 fiUe elernelle du ciel comme clant toujours jeune el tou- 

 jours paree de sa seule nuditc. 



On sail que les eaux dun fleuve ne sont jamais plus 

 pures qua sa source , ct qu ell(,>s devicnuent dautant moius 

 limpidcs qn' elles sen eloiguent davantage. 



II en est a peu pres ainsi de la littcralure. Les exemples 

 et les citations ne manqueraient pas a I'appui de cette asser- 

 tion , si, parlant dev;int un auditoirc moins cclairc', je me 

 tronvais dans la nccessitc dc les nuiltiplicr ici pour Ic con- 

 vaincrc. 



