8 ACADEMIE DE ROUEN. 



l.l tVahonl , IMcssienrs, je vous rappellerais tout ce 

 (ju'Honitrc , I'ylliagore, Hirodole, Plaloii , et autres 

 beaux gonies de la Grece , (kirnnl a ceux qui les avaienl 

 precedes, toul ce qu'ils recueillirent de leurs relations avec 

 les prelres egypticns ou les gymnosopliisles de I'lnde , et 

 conibien uii'me peut-«Hro ils paiserent de connaissauces 

 dans les livrcs inspires dcs Hibreux. 



Je vous representerais ces iiumorteis ecrivains , dont les 

 ouvrages ont encore plus contribue a la gloire de Rome 

 que les victoircs de ses grands capitaines , ne devaut ce sncces 

 qu a leur exactilude a suivre le conseil d^Horace : 



Exemplaria greeca 

 Nocturnd versale manu , versate diumd . 



Les Gi'ccs sont nos guides fidclrs : 



Feuillctez , jour ct nuil , ces antiques modcles'. 



Passant ensuile aux moderues , je vous demanderais , 

 avec cou fiance , sans sortir du cercle de noire propre his- 

 toire , si vous avez oublie combien les grands bommes de 

 ce siecle de Louis XIV , qui , malgrc les efforts de ses im- 

 paissans detracteurs , n'en sera pas moins loujours consi- 

 dere comme la plus belle epoque; conibien , dis-je, notre 

 Corneille , Pascal , Bossuet , Fenelon , Racine , Moliere , 

 La Fontaine. Despreaux , La Bruvere et taut d'autres, 

 ont profondement cmpreint leurs chefs-d'oeuvre dn sceau 

 des Grecs et des Romaius. 



Loin de moi , cependant , I'idee de rabaisser la gloire de 

 ces illastres modernes an sterile merite d'une servile imita- 

 tion. 



Le genie, bien different en cela du bel-esprit, n'a-t-il 

 done pas le privilege de s'approprier ce qu'il emprante , de 



' Traduction de M. Daru. 



