70 ACADEMTE DE ROUEN. 



mot, loutes los branches de la philosophie naturello. L;'i , 

 ce soul clos loriuules i;eneralt's (jui scrvonl a calciiler les 

 luonveminls seculaiiesqui aireclenl la position ties aslres ; 

 ces niouvemcnts peuvent ^Ire consideiV-s comme de granges 

 mesures, communes a lous lespeupleset n ions los Sges du 

 raondc ; on pent alors dt'lfrminer Is daU'sdes ancicns mo- 

 numents dapres les figure.^ astronomiques rjni y sent iracees, 

 relrouver lesopoques des evonements d apreslesdescriplions 

 de Tetal du ciel qae les auleurs nous ont iransmises. En 

 oulre, ces formules nous permettent do remonter dans la 

 serie des lenips, d'v reconslrnire I'ancien aspect des cienx, 

 et,eucomparant 1 1'lal dn ciel, pour celte (''poque, aux. ob- 

 servations et aux traditions des peuples , nous pouvons as- 

 signer le degre de leurs connaiisances positives, et donuer 

 nn clement de plus ;• I'bisloire comparee de I'esprit bumain. 

 Ees resullals aux(|neis on parvienlde cette maniere peuvent 

 encore servif a lexplicalion de quelques passages obscnrs 

 que 1 on rencontre dans les historians el les poetes , et a I'iu- 

 terpretalion de ces figures symboUques, de ces tableaux 

 hieroglvpliiques quiinleressenl a un si haul degre Thistoire 

 de laiitiquile. 



Ces dernieres assertions doivent etre appuyees sur des 

 exemples, elje n'en citerai qu nnsenl, relatifa la determina- 

 tion decertaines dales par des considerations aslronomiques. 



On sail qu'Hesiodc habitait la Beotio ; il rapporte que, 

 deson temps, Teloile Arclurus se levait soixanle jours aprcs 

 le solstice d'hiver. Ces seules donnees snffisenl pour deter- 

 miner lepoqae h laquelle le phenoraene a du arriver dans 

 le pays habile par ce poete. Le calcul donne gSo ans envi- 

 ron avanl noire ere. On ignore eutierement si llesiodea 

 precede ou suivi Homere , ou s'ils ont ete conlemporains ; 

 mais, quand on examine les pocmes d' Hesiode , sons le 

 rapport de la diction , qui se rapproche aussi pres que pos- 

 sible de celle d ilomere, on peul conjecturer qu ils se soul 



