CLASSE DES BEr.LES-LETTRES. 219 



.i Taisance, au honlicur , toiil-h-conp dps ofTiciers du fi sc , 

 dcs Iraitaiils avidcs , elaiciU vciius tians los lialles , sur les 

 luarclic's dc Rouen , ii'laljlii- , en graud apjtarcil , lours bu- 

 reaux de recelle, exigeant, plus duremeut que jamais , des 

 taxes plus elevees encore que les ancienncs , vexant , cm- 

 prisonnant , depoiiillant les pauvres qui, ;i grandc peine, 

 avaient du pain. Ah ! parnii le peuplc de notrc ville , linfli- 

 gnation avail ete grande , lexplosion soudaiue et terrible. 

 (Jhasser les receveurs et les trailanls, renverser les bureaux, 

 inettre en pieces les regislrcs ct les roles dcs taxes nou- 

 velles , avail ele I'ouvrage d un inslanl ; puis , les porles de 

 la ville avaient ele closes ; les cbaines lendues a rextremite 

 de loules les rues; el, pendant ces premiers mouvenieuts, 

 avanl-coureurs de scenes plus tragiques , dans la loin* du 

 beflVoidel Hotol-dc-Villes'agilait la cloche de la commune, 

 donl les tiutements precipiles el luguhres appeiaient , a 

 grands oris , les ouvriei s drapiers , lous les gens de metier, 

 tous les vagabonds, pour qu'ils eussenl a venir en hale deli- 

 berer sur les affaires de la cile ; car on avail fait laire Ins 

 bourgeois qui voulaicnl prccher la prudence ; el ceux-la 

 prevalaieul aujourdhui dans les conseils , qui proferaienl le 

 plus haul des paroles de sang, qui avaient des bras uerveux 

 el elaienl couverts de haillons. 



Un instant , Robert Dcscliamps, maire en exercice , avail 

 voulu se montrer el haranguer celle populace cu colere ; 

 mais, prosque aussitot , il lui avail fallu senfuir. Ilelas I 

 quelques jours avant ces desordres , quels respects univer- 

 sels eussenl accneilU parlout le maire de Rouen , lui qui , 

 ;i la cour du roi , marchail legal des comles ; qui, dans sa 

 ville, nelail pas seuleuienl le chef dcs asscmblees de la 

 commune, mais juge el juge soaveraiu en raaliere de meuble 

 et d'heiilage, ayanl son pretoire , ses gardes, scs prisons ! 

 I.t lorsque, au jour de Noi-l , la cloche du beffroi sonnant, 

 cc magistral supreme, sc reudaul soleuuellcmeul a I'lloicl- 



