CLASSE DES BELLES-LETTRES. aSg 



ne pns voir que la conicilic, elanl frondeuso par nature, ne 

 peul reiissir qii'en tlirigcanl sa satire coutre les liommes 

 vrnimeut ref.loutablcs : ce qui veul tlirc, dans rc'-lat actncl 

 des choscs , que le thralre est appele a devcnir rantagonislc 

 dc celle presse qui tout eliranlt; ol lout conduit, ct do ces 

 liominos populnircs qui diligent d'abord el (inissent hientot 

 par commander. Le poele comique qui voudrait railler 

 d'aulres personnes que celles qui sont les depositaires de 

 Tautoritc ou les idoles du jour, ignorerait les sources oii se 

 puisent les succes du theatre ; succcs d'autaut plus assures 

 et plus universels, quils font deseendre les grands de leur 

 piedestal et qu'ils les traduisent devanl la foule. 



Cette direction de la eomedie nous rappcUe TefFroi que 

 Wi/iii ili-s lois de F^ava sut inspircr aux terrjutistcs qui 

 nous gouvernercnt trois ans. liicn vite leur terreur s'etendit 

 sur les auteurs comiques , et telle fut la lyraunie exercce 

 durant toute la revolution sur la scene francaise, que 

 M. Alexandre Duval n'hesite pas a dire qu'alors, ou Ion 

 fit taire les poetes comiques, ou on les rctluisit a Timitalion 

 des pieces etranghes, ou on se borna au genre hislorique. 

 I'our etre moins opprcssit , lempire et la restauration se re- 

 fuscrcnt, cependanl, a laisser le theatre libre. Une censure 

 meticuleuse veilla sur la scene. La precaution etait naturelle 

 ciioz Napoleon, cnipereur ahsolu ; niais , selon moi, celait 

 nne faute grave de la part de rois qui , ayant donne la 

 liberie i la tribune et a la presse , devaient chercher par- 

 tout des contrepoids, afin dopposer une digue au torrent 

 qui les nienacait. 



Je nlu'-site pas ii le dire, si ces princes avaient bien fait, 

 ils auraient lourne lours regards vers le thealie , et ils y 

 auraicnt cherche un grand moyen dordre, je dirai luemc 

 de salut. Car il faut le proclaraer, I'auleur comique, vrai- 

 nienl digne dc cc riom , est essenlielU luent ami de taiit cc 

 qui est Ijicn. Habitue a l' etude dc Ihuuianile, il voit, mieux. 



