z6o ACADKMIE DE ROUEN. 



que personne, les causes tie la corruption <les peuplos. 

 Tonle sa gloire consi.ste ii s'y opposcr. Mais comment ;' 

 Sans (loule on faisnnt prevaloir Ics snincs doctrines, non 

 par la predication , niais par la risee publitpio , y livrant ses 

 adversaires , ct raoutrant les consequences de leurs sjstemes 

 par Ic ridicule qui en decoule. Je le demande, y a-t-il unc 

 scule bonne coniedie an nomlire dcs pieces conlraires ii 

 I'ordre et a la morale ? (^ucl coup fatal n'a pas porle a sa 

 gloire Regnard, en creanl le role du fripon dans le Lr'ga- 

 taire? Tons nos cliefs-d'oeurre sont, ii la fois , de hautes 

 conceptions d'intelligence et d'uliles lecons de mocurs. 

 Nous devons croire, di s-lors, i\\\P faire surgir sur la scene 

 des pieces d'un grand latent , c"e»l sassurer que ces pieces 

 viendront au sccours de la societc en peril ; conlreha- 

 lancant le pouvoir de la presse et de la dt'mocralie par la 

 force comique , puissance qui est aussi Ires populaire. 



Atlieues ne cioyait pas pouvoir so conserver avec de 

 mesquines et d'insufllsanles restrictions. Kile cherchait son 

 salut dans le jeu libre de la machine politique, opposnnt 

 son ^ ristophane a son Cle'ori , sa scene comiquc h ses so- 

 phistes et a ses oratcurs. 



Loin de moi Tidi-e d'aiTaiblir le cri du genre liumain 

 el les acclamations si jusles en I'honneur de Socrate; mais, 

 plus je relis les Nudes du poele comique, ct plus j'ap- 

 plaudis h la piece et a son auteur. C etalt une enlieprise 

 ■ vraimeut ntilc que i\c (aire nionler dans les nuages les 

 charlatans de place, c"est-a-dire Ics vendenrs de futnec. 

 L'iujustice dArislopliane (ut de confondre Socrate avec 

 les corrnpteurs de la morale el de la jeunesse. 



Chez les nations gouvernces par Topinion, negliger un 

 lei conlrepoids, liisser ce ressort sans action , c'esl raecon- 

 naitrc la haute influence que pcut exercer sur la foule le 

 poele comique; c'cst iguorer I'art de la diriger. 



l.ouis XV remnant, I\I . le due de Choiseul eut I'ideC 



