CLASSE DES BELLES-LETTRES. 267 



Fair la discussion , c est craindre la verite , oa descsperer 

 de son poiivoir. 



Les premieres questions qui se presenlenl a moi con- 

 cernenl la peine de n)ort cl le suicide. 



I>a question de la peine de mort est restee long-temps 

 circonscrile dans les discussions des pliilosoplies et dcs cri- 

 minalistes. Des circonstances extraordinaircs lont jetee 

 tout -a -coup au sein d'une nation. L'isoler de ces cir- 

 constances , ce serait la presenter sous un faux aspect , ce 

 serait celer, par une precaution timide el trompeuse , les 

 causes qui I'ont rcndue d'un interel plusijoneral. Toutefois, 

 je me renfermerai, a cet ogard , dans les borncs les plus 

 etroites, et je ne rapporterai que des fails qui dependent 

 deja du doraaine de I'liistoire. 



\ous vous le rappcllerez , IMessieurs, apres nne revo- 

 lution inalteadue et apres I'clevatiou , parmi nous, d'un 

 pouvoir nouveau , on ropctait de toutes parts que la plus 

 douce pliilautropie aliait enlrer dans la legislation de 

 I'etat. 



La peine de mort, surlout dans les delits politiques, 

 devair etre rayee de notre Code crimiiiel, et la France 

 aliait jouir d'un bienfait inconnu de Tunivers entier, depuis 

 que la premiere tele dborame lomha au nom de I'ordre 

 social. 



S"il est possible que la peine de mort disparaisse de iios 

 lois, certes, cet adoucissement de la legislation devrait 

 s'appliqucr d'abord aux delits politiques 5 car, dans les 

 troubles civils , les liorames d'clite d'nnc nation marcbent 

 souvent les uns conlre les autres , et sou\ent aussi 

 la victoire et le droit ne sont pas sous la meme bau- 

 niorc. 



Mais les temps n'elaient pas murs pour I'examen d'un 

 tel sujet. Les partis out cu d'autres soins , et recbafaud 

 s'est tou jours lacbe de sang. 



