CLASSK DES BEIXES-LETTRES. 9.69 



Laissous parlor ce mcuic Beccaria , I'un dcs publicisles 

 (lu iH" siecle qui a le plus approfondi cctle question. 

 « Dans un gouverncment libre ct trauquille, lUl-il , les 

 « impressions doivenl ctre plus frequenles que fortes. 



'< La peine de mort n'cst, pour le plus grand nomine, 

 n qn'un speclacle, el pour les autrcs, qu'un objelde dcdai- 

 ■< gneuse piti('. Ces deux sentiments absorbcul lame et ay 

 « laisspnt point penelrer cette terreur salulaire que les lois 

 « veultntinspirerexclusivement. Tel est,aucontraire,re(ret 

 n dcs peincs moderees et contiuuelles , que ce sentiment 

 " de terreur est prcciseraent cclui qui doinine , parce qu il 

 « est unicjue. En fixanl la rigueur despcines, le legislaleur 

 « doit s'arreter au point oil ce sentiment de compassion 

 << pourrail prevaloir dans Tame des spectateurs, a qui le 

 << supplice dont ils sont Icmoins parailrait alors plutot 

 « invente coutre eux que contrc le coudamnc lui-mcme. » 



I.' opinion contraire est bieu plus geue'ralement adoptee. 

 I. a piupart des plulosoplies anciens ct modernes out teule 

 dVclaircir cette graude question , el d'etablir'le droit de 

 vie et de mort de la souverainele des ctals sur les 

 cito yens . 



Tons, en premier lieu, out trouve la peine de mort 

 cxistaute dans les gouvernemenls, comme un grand fail 

 social consenti universellemeut el dans tous les ages du 

 monde. 



L'etat de nature, diseut les defenseurs de la peine de 

 mort, ne convient pas a riiommc : il causerait la degrada- 

 tion el la perte du genre liumaiu. 



Or ia sociabilite lout enliere serait compromise si. dans 

 certains cas , il n'etait pas permis do relrancber ile la 

 societe I'horamc qui Tattaque, soil dans son existence collec- 

 tive , soil dans lexistenee de Tun, ou de plusieurs de ses 

 membres. 



