CLASSE DES BELLES-LETTRES. 271 



Si M. Loirraml s'ctait rrnfcrnK'' clans Ic ccrcle cle celle 

 argumonlation gencralc , s il avail cIippcIk' seuloincnt a 

 prouver qu'une grave alleinle serait portee a rordre social 

 par raboliliou dc la peine tie mort , je me serais borne 

 a une simple analyse de son auivre ; niais j'j ai rcmarqiio, 

 pour justilicr la peine ile niort, une naaxime deplorable 

 sur le suicide. 



En voulant refuter Beccaria , il n'a pas craint de dire 

 qae « des esprils fort sages ne partagent pas son opinion 

 « (celle de Beccaria) snr le snicide ; qu'ils pensenl , au 

 « conlraire, qn aiicune maxirae raisonnable ne pent nous 

 « cnlever le droit de nons donner la mort, et que, conse- 

 <f quemment , nous avons pu remettre a la Societe le droit 

 « que nons avons snr uous-memes. » 



Je vous demande pardon , Messieurs, si j'entie dans de 

 telles discussions ; raais le rapport que vous m'avez demande 

 m"v conduit malgrc ami. 



Je ne celerai pas que Ics pbilosopbes de I'anliquite sont 

 divises sur cctte question. A Tepoque ou ils ont ecrit , I'in- 

 flnence du cntliolicisme n'avait pas encore attaque les idees 

 raaterielles dont les socieles etaient imbues. 



Les sloiciens sontcnaienl que, dans bien des cas, on pou- 

 vait legitimeracnt abreger ses jours. 



Mais Pylliagore et Plalon avaient embrasse nue opinion 

 contraire. Le sentiment de Platon est rendu par Montaigne , 

 en son style naif el vrai , de la maniere suivanle : » Plalon , 

 « dit-il, en ses lois ordonne sepulture ignominieuse qni a 

 » prive-son plus proclie el plus amy, savoir est soy-meme , 

 » de la \ie et du cours des destinees, non conlraint par des 

 u jngcraenls publics, ny par quclque trisle et inevitable 

 « accident de la forlune , ny par une bonte insupportable , 

 « niais par lacbele el faiblcsse dune anic crainlivc. n 



Nonobslant ces divisions enlre les pbilosopbes, Topinion 



