CLASSE DES SCIENCES. ii 



clenicntairr (le Plii/sii]ue.C)\i"i\ leroivc aujonrd'lnii rcx|)res- 

 sioii piibli((ito dc iiotre gratitude; car M. Levy, qui nous a 

 mis a nit'-nie d'apprecier son ouvragc, par iin rapport clendn , 

 s'est pUi a proclamer que rauteur avail accompli sa penibic 

 taclie avcc un rare bonUeur. 



Les JMgenionls port»s siir tin siccic par icscontomporains, 

 sont , a bon droit, suspects, puisqu'ils n'offrcnt prcsqiic ja- 

 mais di' terme moven entre I'exageralion dc IViogo ct I'exces 

 thi blame. La postcritc seule pent bien apprecicr I'esprit qui 

 a doniini' aiix ('])oquos siiccessivcs dc la vie dcs pcnplcs ; ct 

 cepciidaiil , il est dcs fails d'unc telle evidence , que Ion 

 pent el que Ton doit peut-elre les proclamer de suite : ainsi, 

 sans liasardcr iiii j'.ii;cni('nl Icmerairc sur le siecle dans lequel 

 nous vivons , nous pouvons dire hartlimenl que I'esprit d'in- 

 vestigation prudentc , dans les sciences, y a fait dcs progrcs 

 reels : que celles-ci , dcvcnues familieres a un plus grand 

 nombre dans tonics les classes, les onl accoutnmccs, par Ic 

 spectacle des deceptions qui onl Irop souvenl suivi un en- 

 thousiasme irrcfleclii , a se dcfier cnHn des svslemcs et de 

 lein's exagcrations! Aous en avons sous les yeux, en ce mo- 

 ment meme, un exemple qui dcmonlrc combien sons ce rap- 

 port nous avons depasse nos peres ! Qui no sc rappelle , en 

 effel. Messieurs , I'espcce de delire que le magnctisnie ani- 

 mal excila , lors de sa iircmit-rc apparition dans le dernier 

 siecle. I,es foudrcs de la vieille et venerable lacultc dc Paris 

 furent impuissanles a cmpecher le charlatan Mesmer de rc- 

 crutcr de nombreux et fanatiques proselytes, el mcmc, u 

 scandalc , jusque parmi les enfants de la facnite! L'on a es- 

 saye, dans ces dernicrs temps, de renotivelcr bien des reve- 

 ries dangcrcuses ou niaiscs,que IVtat febrile dc la socictc , 

 a la (in du xviii* siecle , avail fait colore , et ca n'a pas tou- 

 jours ele sans succes, nous ne le voyons que Irop ! Mais, pom 

 les sciences, les tenlati\ cs irrcflecliies ou inleressees dn Iron- 



