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pas conibioti Ic tonips , dans sa niarclic , doit dcvorcr 

 d'ccrits auxqiiels la vie ii'a tti" doniiee que faihlemeiit. An 

 lieu done dc nous nccuper d'autciirs sans glmic durable, 

 destines, conimc des ondjies fugitives, a sVvanouir do mo- 

 ments en moments, boinons-nous a I'ctnde des ceuvres dnnl 

 la posteritc fera sa seule etude. 



Mais qui, en fait d'anvres de I'ospril, so transniet ainsi 

 dViije en a"e? N'est-ce pas ce (pi'on nonnno habituelleniont 

 les ou\ rages qtii font IcJifs dc htu(jne ? Et ne donne-t-on 

 pas cc nom a ce qui non-seulcniont est bion criit, mais 

 d'une oiiginalitc telle, qu'on Ic prend pour niodiie. Or, 

 combien, dans le xviii" siecle , de ces texlvs de lan'jues? 

 En est-il qu'on puisso oiter apres \oltairc, Foiitenelle , 

 Vauvenargues , Montesquieu, Rousseau, Cresset, Buffon , 

 Delille, Barthelemv et notre Bernardin de Saint-Pierre? 



Dix textes dc langue pour tout nn siecle , r'est bien pen 

 sans doute; et si, doja, dans Ics trente-six annoes du 

 XTX" si^clc, nons pouvons montrer plusieurs corits destines 

 a servir otcrncllement de types, combien no dovons-nous 

 pas relever la tete avee fiertc , et laisser paisiblement I'a- 

 venir se charger du soin de manpier la place oii brillera le 

 siecle present. 



Toutefois , prenons garde do nous trompei- : la langue , 

 toute maniee qu'elle est par de tros beaux genies , a pn , 

 mcmesousleur main, recovoir plus d'une attcinle. Seneque, 

 aussi, fut juge i)ar les Romains digne d'un immortel sou- 

 venir ; et , cependani,, Seneque fit dogencrcr la langue dos 

 raaitres du niondo. Cette langue, fixee par Lucrece, Ci- 

 ceron et Virgile , fut, pour le procepteur de Noron, non- 

 seulement un moycn de rendre scs idoes avec lorce ol 

 clartc, mais aussi un effort destine a produire de I'eclat, 

 supposant dcs-lors beaucoup do reclierches et montrant 

 peu de natnrel. Dans le siecle de nos peres , Montesquieu 

 aussi avail eu , danS I'exprcssion , quelques reproches a se 



