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Je goute sans doute cos efforts piqnants ; ils me plarent, 

 sans sortir <le Paris, prt-s des tontes d'Abraharn et dans les 

 clianips oil fut Troie ; mais je crains , a vrai dire , les imi- 

 tatcurs , et cjne cliacun , ravi par ret art de combiner, ne 

 s'essaie dans ccs difliciles et ingcnieiix aitiliccs (jni pro- 

 vicnnent phis dn metier (pie dii genie. Ce>l toiijonrs une 

 habitude fachense que de picparer son expression an hen de 

 hii laisser suivre Ic niouvenient de la pensee. Pcrdant tonte 

 simphcitc, on a nn naturel qui est leint. La phrase est 

 savante , j'en conviens , puisqu'elle est calqncc et prise sur 

 mi chef-d'oeuvre ; mais toute cette habilete est-elle I'expres- 

 sion de la nature? Je ne le pense ])as. 



Jugez I'en'et de cette ni'thode d'imitation par ce ([iii est 

 advenu a I'hommc de notre siecle (jni paraissait avoir le 

 mieux compris le bel adage , que hi parole ne doit etre faite 

 que pour riiniqne besoin d'exprinier la |)ensee. Noiirri des 

 saintcs ecritnres, ii a vouhi faire de la ])oI('niique avec les 

 visions des prophetes, et , se renipiissant dii genie d'Eze- 

 chiel et de Baruch , il a repete leurs sombres ciis. Tantot 

 sublime et tantot sauvage , il nous a plonges dans une 

 espece de delire. Sortis du reve fatiguant , nous avons re- 

 marque que ce francais-l:ebfaique gatait notre idiome sans 

 produire des beautes originales , et que Racine savait tout 

 autrement transporter dans notre langue les richesses de la 

 Bible , imitant toujours et ne copiant jamais. 



Un disciple aflVaiichi et vehement a repondu a son maitre; 

 mais comment I'a-t-il fait? Se lormaiit sur Bossuet , il s'est 

 complu a reproduire la grande maniere , la large et rapide 

 diction de Thistorien des desseiiis de Dieu dans I'universa- 

 lite des ages. II y a en des moments oii lillusion a semble 

 prete a devenir complete ; mais une forme de style emprun- 

 tee se traliit bien vite; et , tout en croyant parfois lire Bos- 

 suet, on demandait a grands cris le moderne ,en le priant de 

 rester dans sa nature, et de ne calquer sur personue. 



